气短主要表现为在正常或者增加活动量以后，呼吸的频率加快，仍然不能缓解人体所需的氧耗量，感觉就是气短。实际上原因就是由于气道的反应状态比较敏感，气道处于痉挛、水肿，而且气体交换表现不足。
干咳气短考虑是由于呼吸系统疾病引起，有病毒、细菌、过敏的原因刺激到了呼吸道就会引起咳嗽。在感冒、支气管炎的初期以及过敏性疾病的时候会引起干咳无痰，容易引起气短的症状，如果没有及时控制有可能会引起呼吸困难，需要用抗炎、抗病毒的药物来积极的治疗，也需要用止咳的药物。
总感觉气短与机体缺氧有关，临床上能引起缺氧的常见原因是呼吸系统疾病，同时也可能与心血管疾病有关。支气管哮喘是一种常见的呼吸道疾病，包括支气管哮喘和咳嗽变性哮喘。喘息性支气管炎，慢性阻塞性肺气肿，慢性肺炎性心脏病，支气管扩张症，特发性肺间质纤维化，还有各种原因引起的呼吸窘迫综合征，肺功能减退，呼吸困难，甚至出现呼吸衰竭。
气短伴有咳嗽，痰少，或者无痰，常见疾病有间质性肺炎，肺纤维化，肺部结缔组织病，心脏功能下降，支气管哮喘等。临床诊断需结合伴随症状及响应理化检查。如果气短干咳时间较长，有接触化学，煤尘等病史，结合胸部CT有纤维、条索样改变，多为间质性肺炎或肺纤维化；如果伴有活动后心慌、胸闷，下肢水肿等，结合心电图有缺血性改变，多为心脏供血不足，心力衰竭所致。
戴口罩胸闷、气短一般是轻度乏氧导致的。
在戴口罩的时候，可以将外界的空气阻挡在鼻腔之外，这样可以防止病菌的侵入，同时也可以降低血液中的氧气含量。普通的空气进入到肺里，就会在肺泡里面进行气体的交换，将氧气与血液中的氧气进行交换，然后再将二氧化碳排出体外。如果带上了口罩，那么这个换气功能就会被破坏，导致血液，特别是血管内的血氧饱和度降低，而普通人的血红素，即血红细胞，在输送氧的时候，会将氧气输送到身体的各个组织和细胞，为他们提供血和氧。心脏也是如此，当血液中的氧饱和度降低时，心肌细胞就会产生缺氧，出现胸闷、气短的症状。
