凡血液从肛门排出都称为便血。应根据发病年龄、便血的方式、多少、颜色及是否有疼痛等症状综合分析加以判断：大便呈柏油状或呈黑色，出血部位多在上消化道，胃和十二指肠出血的可能性居多。如果血色紫红，混有黏液，并伴有恶臭，应考虑肠道肿瘤，特别是直肠癌的可能。
便时出血，特点是无痛，血色鲜红，便时出现。出血量一般不大，但有时也可较大量出血。便后出血自行停止。便秘粪便干硬，饮酒及进食刺激性食物等是出血的诱因。疼痛肛门沉重，疼痛，常与排便不尽感觉同时存在。痔块脱出嵌顿，出现水肿，感染时，局部疼痛剧烈。
便血的诱发因素包括痔疮、慢性肠道病变等疾病因素。出现便血症状，根据出血量、血的性状、持续不间断时间进行判断，包括大便混有血液或大便表面附着血液的判断。黑色消化道出血一般提示溃疡、胃炎等上消化道疾病，鲜红色消化道出血多提示痔疮、溃疡性结肠炎等下消化道疾病。
便血的原因比较多，常见的有痔疮、肛裂、低位的直肠溃疡或者乙状结肠溃疡、慢性炎症等。便血的原因可能只是局部病变，也可能是其他大的脏器病变。比如常见的合并有肝硬化的病人，早先形成直肠黏膜充血，之后形成痔疮，则为静脉出血，且出血量可能比较大，这种比较危险，应该到医院去检查。
肠息肉可以造成便血，在肠息肉的早期阶段，由于息肉比较小，病者没有明显自觉的症状，所以大多不会被发现，随着息肉体积的增大，加上大便刺激以及息肉本身质地比较脆，容易出血，所以会出现便血现象。