甲流初发症状类似感冒，但是体温较高，突然增高39度以上，全身症状比较明显，多有肌肉酸痛、头痛、眩晕、恶心、呕吐等症状，呼吸道症状较轻。感冒时全身症状不明显，最主要还是呼吸道症状，像鼻塞、流涕、咳嗽、咳痰等。症状上区别外，还有感冒服用感冒药后症状有缓解，一周可以自愈，流感比较严重，通常有并发症，普通药物没有疗效，并且流感容易形成爆发或流行。
甲流的症状表现为极速发热，数小时内达38℃以上，可呈稽留热、弛张热或不规则热，可伴有畏寒或寒战，有咽痛、流涕、鼻塞、咳嗽、咳痰、头痛、全身酸痛、乏力，部分病例出现呕吐或腹泻，肌肉痛或疲倦、球结膜充血等，发热一般持续2-3天。
甲流和乙流的区别主要是感染不同的病毒而引起的病毒性感冒，而且病情的严重程度也是不同的。甲型流感的传染力极高。如果感到头痛、流鼻涕，要注意做到合理区分到底是患普通感冒还是甲型流感。
主要症状是发热、咽痛、咳嗽、四肢关节酸痛等表现，有些人群会出现腹泻等症状。临床症状比较轻微，经过及时的抗病毒治疗后，病情可以控制。但小部分可能合并肺炎，为病毒性肺炎，病情进展快，短期内就会引起双肺或单肺大片实变影，导致呼吸衰竭的风险。
甲流所致咳嗽是由HIN1、H3N2等甲型流感病毒诱发，而普通感冒所致咳嗽则与鼻病毒、腺病毒等或者细菌等感染有关。
普通感冒引起的咳嗽，通常在3-5天恢复。甲流虽具有自限性特征，但由于其极易传播感染、扩散，故患者的咳嗽病程通常也会有所延长，多在1-2周恢复。部分患者可能会在甲流痊愈后，仍有咳嗽症状，这多与病毒所致呼吸道上皮细胞受损修复不全有关。
因此，不管是普通感冒引起的咳嗽，还是甲流引起的咳嗽，都需要在医生指导下服用止咳的药物进行治疗，如连花清咳片。该药具有明显抗病毒、抑菌及抗炎作用，能抑制流感病毒、冠状病毒等呼吸道病毒，还能抑制金黄色葡萄球菌等多种细菌。同时，连花清咳片能减轻炎症因子释放及气道炎症浸润，保护气道黏膜，抑制各种致病因素引起的气道炎症反应，从而较好改善咳嗽症状。
除服用药物外，建议在室内使用加湿器来增加空气湿度，辅助减轻咳嗽。也可吃点蜂蜜、梨水等，均有助于病情恢复。
