肩周炎的最大特点是肩关节疼痛和活动受限。起初肩部呈阵发性疼痛，多数为慢性发作，以后疼痛逐渐加剧或钝痛，或刀割样痛，且呈持续性，气候变化或劳累后常使疼痛加重，疼痛可向颈项及上肢(特别是肘部)扩散，当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，常可引起撕裂样剧痛，肩痛昼轻夜重为本病一大特点，若因受寒而致痛者，则对气候变化特别敏感。
肩周炎如果发病的位置比较大确实是会造成背部疼痛的症状，但大部分情况下只是肩膀的位置会出现疼痛的感觉。肩膀的位置出现疼痛的感觉以后可以用热毛巾进行热敷，每天进行热水浴也能够缓解疼痛的症状。如复发，建议针对性检查，系统性治疗。注意劳逸结合，避免复发。
肩周炎肩膀疼痛一般可使用药物、采取理疗等方法进行缓解，具体内容如下：
肩周炎最常见的表现就是肩周的疼痛，同时还会伴随着肩关节的运动受到限制，还会引起颈椎疾病和胳膊疼痛。目前的治疗方式有：针灸、按摩、红外辐射、微波等。如果有剧烈的痛楚，可以口服一些消炎镇痛的药，或是止痛的药膏。肩周炎的病人要避免感冒，可以通过热敷拔罐来减轻痛苦。
肩周炎主要症状为疼痛、活动受限、怕凉、怕寒、压痛等。在炎症的早期，疼痛是轻微的，或者是局部的，可以通过日常的运动来恢复。炎性中期，可形成周围关节、三角肌及其他肌腱、关节囊的拉扯、肿胀及粘连，疼痛程度增加，运动受到限制。病人应立即住院，避免病人由于疼痛而不能移动，从而进一步加剧粘连。到了后期，就会出现肌肉萎缩，需要手术。
肩周炎除了肩关节疼痛之外，还伴有肩关节的活动功能受限，平时没有肩关节活动功能受限，那么有可能是肩关节的局部炎症而已，不一定是达到肩周炎的严重程度。肩周炎的治疗可以根据不同时期，采取相适应的方法进行治疗，肩关节适当休息，避免过劳，更不能进行过多的功能锻炼。
肩周炎可能会引起后背疼痛。
肩周炎指肩部病变而诱发肩周疼痛的一种疾病，其表现形式多样，可表现为钝痛或刀割样疼痛；冷湿环境可导致疼痛加剧，表现为肩部血液循环变慢，致痛因子和炎性代谢产物在肩周积聚，从而导致疼痛增加，特别是在晚上。肩周炎可导致肩部活动受限和肌肉紧张痉挛等症状，但并不产生背部和背部的酸痛，颈椎病则可导致背部和背部酸痛。