皮肌炎可能与多种因素有关，如感染、自身免疫、遗传等因素所致，可能会诱发病情。
1.感染：皮肌炎通常与感染性因素有关，如果有过上呼吸道感染，会增加患病的概率。
2.自身免疫：皮肌炎的发病通常与自身免疫有关，免疫系统攻击正常的皮肤或者是肌肉组织，导致病情发作。
3.遗传：皮肌炎具有一定遗传倾向，基因出现的频率会比较高。
皮肌炎是一种起病隐匿，主要是累及横纹肌，淋巴细胞浸润等原因导致的自身免疫性慢性疾病。是一种非化脓性的炎症病变，它的病情迁延难治，可伴有或不伴有多种皮肤损害。同时，皮肌炎也可能会引发其它多种疾病。
不会传染，皮肌炎是一种主要累及横纹肌，以淋巴细胞浸润为主的非化脓性炎症病变，可伴有或不伴有多种皮肤损害。临床上以对称性肢带肌、颈肌及咽肌无力为特征，常累及多种脏器，亦可伴发肿瘤和其他结缔组织病。皮肌炎没有传染性，但具有一定的遗传性。
皮肌炎与多发性肌炎是一组病因不明，以横纹肌为主要病变的非化脓性炎症性疾病。其临床特点是四肢近端、肩周、颈周、髋周肌群进行性无力，女性多发。临床上常表现为下蹲、起立、上楼、梳头、抬头困难，吞咽肌受累时可以出现吞咽困难、发音不清，少数患者合并肺间质纤维化。
并没有得到皮肌炎产生的明确原因。但大多数人认为，皮肌炎的发生与遗传和病毒感染有关。通过调查发现，黑人的发病率是白人的3-4倍，并且在同卵的双胞胎中也体现出了遗传的倾向。