皮肌炎是一种起病隐匿，主要是累及横纹肌，淋巴细胞浸润等原因导致的自身免疫性慢性疾病。是一种非化脓性的炎症病变，它的病情迁延难治，可伴有或不伴有多种皮肤损害。同时，皮肌炎也可能会引发其它多种疾病。
不会传染，皮肌炎是一种主要累及横纹肌，以淋巴细胞浸润为主的非化脓性炎症病变，可伴有或不伴有多种皮肤损害。临床上以对称性肢带肌、颈肌及咽肌无力为特征，常累及多种脏器，亦可伴发肿瘤和其他结缔组织病。皮肌炎没有传染性，但具有一定的遗传性。
皮肌炎与多发性肌炎是一组病因不明，以横纹肌为主要病变的非化脓性炎症性疾病。其临床特点是四肢近端、肩周、颈周、髋周肌群进行性无力，女性多发。临床上常表现为下蹲、起立、上楼、梳头、抬头困难，吞咽肌受累时可以出现吞咽困难、发音不清，少数患者合并肺间质纤维化。
皮肌炎最常见、最明显的症状是皮损。有些病人会有一些皮肤损伤。专家说，典型的皮肤损伤是以上睑为中心的非肿胀的深紫色红斑。在关节的伸展表面、手的背部、远端指间关节和指甲周围的皮肤上可以看到红斑。它也发生在胸部和颈部的V形区域。随着病情的发展，病灶萎缩，鳞片瘙痒。少数病人有皮下钙化。
皮肤发红一般不是皮肌炎。
皮肤出现红色的可能有多种，首先是由于过敏引起的红斑风团，其次是皮肤肿胀、充血等，这些都不属于皮肌炎的症状。皮肌炎具有一定的特征，第一种是眼睛会有一种紫色的斑点，前胸、后背都会有一定的皮疹，另外就是手指部位会有高纯度的斑点，同时会感觉到脖子和肢体的近端肌肉会感觉到乏力，会慢慢的出现吞咽障碍。
