体温计的上部是一根玻璃管，下端是一个玻璃泡。在泡里和管的下端装有纯净的水银，管上标有刻度。由于人体温度最高不超过42℃，最低不低于35℃，所以体温表的刻度是35℃到42℃，每个小格代表0.1℃。
一般情况下，小孩咬破体温计要把这个咬破的温度计的水银吞下或者还是在嘴里含着，这种情况要分别对待。如果含着的话尽量交代小孩不要吞咽，把它吐出来，然后清水涮口，尽可能地把水银还有玻璃吐出来。如果已经吞咽下去，最好多食用一点牛奶，还有鸡蛋、鸡蛋清，高蛋白的物质能够吸收水银，使水银尽快地从体内代谢而出。同时还需要及时前往医院进行洗胃，以免影响身体健康。
只要不误食不会中毒。体温计破了后不要慌张，汞有易挥发性，所以第一步要打开门窗，注意室内通风。还有就是不要随意将破碎的体温计扔掉，注意戴上胶皮手套，一手拿棉签小心收集破碎散落的小汞珠，慢慢聚集汞珠，使之变大聚集，用手纸包好，装进口袋，最后找附近医疗机构处理，不要将破碎的汞珠倒进下水道，污染水源。
测量时间5-10分钟，使用前要先将温度计度数甩到35℃以下。将体温计置於腋下最顶端，水银端和腋下的皮肤紧密接触并夹紧，以免脱位或掉落，腋下如有汗液，需擦干再量，若测量时间未到，松开腋下，则需重新测量。
摔碎体温计，首先要及时把家里的所有窗户全部打开，打开窗户以后要及时的将汞全部收集起来，可以用纸片铲起来，放进一次性杯子里面，把所有的汞球全部铲除以后要及时的将汞球移到室外。
体温计打碎后正常下是不会引起人体中毒的，体温计打碎后，体温计内部的汞会溢出体温计，只有在高温下汞挥发被人体吸收，人体才有可能中毒。体温计打碎后，汞流到地面，及时的出去，正常是不会引起中毒的。
