慢性阻塞性肺炎和肺气肿两种疾病在本质上是相同的，随着病情的进一步发展，类似这两种疾病都会诊断为慢性堵塞性肺炎，因此针对这两种疾病属于同一类疾病，但是在症状和治疗上会有些不相同，慢性支气管炎或肺气肿患者的心肺功能检查发现气流受限时，可诊断为慢性阻塞性肺疾病。因此患者需要及时得到正规的医疗机构就诊，查明病因进行针对性治疗。
肺大泡和肺气肿的区别在于病因不同，另外治疗后的结果也不同。肺大泡是肺气肿的一种，是可以治疗恢复的，而肺气肿是终末细支气管弹性减退，气管过度膨胀，使肺容量增大造成气道壁破坏，不能治疗恢复。
气胸主要是由于各种原因，包括创伤，包括由于自身的胸壁的先天性的薄弱，而引起胸膜腔的破裂。这样使空气不断的进入其内，使胸膜腔的压力增加，压缩正常的肺组织而形成气胸，导致呼吸困难。肺气肿主要是由于各种原因导致的慢性支气管炎，出现长期的通气、换气功能不足，造成呼气性呼吸困难。这样使肺泡的弹性回缩力下降而引起肺内的残气量的增加，久而久之形成肺内出现气肿。
患有肺气肿无论病情轻重都不能完全治好，肺气肿主要是指的终末细支气管远端的气道弹性减弱，会充气、过度膨胀，同时又伴有气道壁的破坏，会有进行性加重的呼吸困难，大多数都会伴有咳嗽、咳痰的症状，对肺部的损伤是不可逆的。
儿童肺气肿的主要症状是取决于肺部气肿的严重情况，初期一般不会出现任何的症状，也可能是在劳动和运动时出现气促的情况。
当肺气肿发展到一定阶段时，患者的呼吸会变得更加严重，即使是在运动或者完全放松的情况下，也会出现乏力、体重下降、食欲减退、上腹部胀满、咳嗽、咳痰等。典型的肺气肿组胸腔前、后直径变粗，呈桶形，呼吸活动变差，声音颤抖变弱，探查过清音和清浊音区变窄，肝浊音区下降，呼吸音下降，可出现干燥、湿啰音、心音低音。
早期肺气肿一般是可以治愈的。初期的症状是咳嗽和痰量增加，如果是上呼吸道感染，出现咯痰粘痰，颜色变深、浓稠，就有可能是肺气肿。
轻微的咳嗽会导致吸烟者的咳嗽，这是肺气肿的一种表现，但是也有可能是肺部疾病的早期表现，或者是肺气肿的病人出现了不清楚的体重减轻。
很多慢性疾病都会导致体重的莫名其妙的减少，比如肺气肿，因为它的病程较长，初期没有任何征兆。
