急性间质性肺炎一般比较严重。间质性肺病主要表现为刺激性的干咳，然后是逐渐加剧的劳力性气促。病灶广泛侵犯肺间质及肺实质，为一种弥散性肺部疾病。根据病因，可以将其分为四大类，其中以特发性肺纤维化最为常见。目前临床上使用的药物都不能完全确定药效，其病情的轻重与肺的病变范围有关。随着病情的发展，病人的呼吸功能会受到很大的影响，最终会导致呼吸衰竭，甚至死亡。
有没有咳嗽咳痰、有没有活动后气促、有没有上楼喘气、严重的可能走平路都喘气，这是从症状方面来说。诊断标准里边还有通过检查，比方做胸片、做肺部CT，看看有没有肺气肿的改变、有没有桶状胸的改变，这是影像学的诊断标准。
间质性肺病流行病学的特点大多数在40岁的时候会出现此病，不管是继发性还是特发性肺，间质纤维化病率已经逐渐的上升，大多数出现为慢性，而且病程可达5年，最长的有15年，起病的原因比较隐蔽，而间质性肺病的体征是慢性型，出现的较早晚期可能会出现紫绀，在体检的时候如果发现双肺对称性缩小，此时可能患有肺气肿，此时的体征通常不太明显。
间质性肺病是指肺间质部位发生病变，对于间质性肺炎引起的原因种类较多，比较常见的症状，有呼吸、活动和咳嗽相当困难，跟着病情不断的加重，还会引起呼吸衰竭，类似这种情况，还被称为肺纤维化或者实质性的肺疾病，通过CT或者是胸片等检查，可以确定疾病，这种疾病需要尽快治疗，以免错过最佳的治疗时间，从而增加治疗的复杂性。
间质性肺病最突出的特征为呼吸困难进行性加重。在疾病的早期，活动后呼吸频率和心率均增快，大部分病人会有不同程度的咳嗽，常为刺激性干咳，可因劳累而诱发，有时可伴有白色粘液痰。继发感染时，痰液量可增多，并且呈黄色。