慢性支气管炎的诊断，主要是通过症状，例如反反复复的咳嗽，就每年发病大概在三个月以上，而且连续两年或者是两年以上，排除其他引起咳嗽的症状，就可以初步诊断为慢性支气管炎，如果在急性加重期的时候，可以通过相关检查来辅助治疗，例如X线，大多数表现为肺纹理增粗，同时有细菌感染的血象出现升高，都可以诊断为慢性支气管炎。
急性支气管炎多发生在寒冷的季节或是气候发生突变时容易引起此病的发生。急性支气管炎的症状通常会比较轻，可能会出现发热，咳痰、咳嗽，痰液会比较少，少部分患者可能会出现痰中带血或是支气管痉挛而引起的胸闷气短。在听诊时，两肺可能会有干湿性啰音，在咳嗽时可能会减少或是消失。可以通过血常规检查或是胸片检查，并结合病史、症状来诊断是否患有急性支气管炎。
支气管炎快好的症状是：1.精神状态看起来很好，胃口也慢慢好转，可以进行正常饮食。2.不再发热。3.咳嗽变得轻微，并没有咳黄浓痰。4.患者没有出现头晕、头痛、腹胀、腹痛以及胸闷的现象。出现这些情况的时候，说明患者的支气管炎就快好了，但是也不可以掉以轻心，还是要注意多休息，不要受凉，要多喝温开水，不去人多的地方。
支气管炎是由细菌、病毒、真菌、物理化学刺激、过敏等原因所致。本病多见于冬季或天气突变，老年人易受感染，或因急性上呼吸道感染而引起，发病迅速。患者会出现发烧、咳嗽、痰液稀薄，随着病情的发展，咳嗽会加重，痰量也会增加，偶尔还会出现痰中带血的情况，咳嗽咳痰一般会拖两三个星期，如果不能完全治愈，就会发展为慢性支气管炎。伴有支气管痉挛的病人会有不同程度的胸闷和气喘，所以在发现这些症状后要立即去医院就诊。
支气管炎的鉴别诊断主要包括一些疾病，包括引起支气管炎的一些类似症状而出现的其它疾病。比如出现有咳嗽、咳痰，需要鉴别诊断的是肺炎，从听诊上入手，可以听到支气管炎明显的呼吸音粗糙，有不固定的大水泡音。
常于上呼吸道感染后出现刺激性干咳，或有少量粘液痰，有细菌感染时可有粘液脓性痰。全身症状有轻度畏寒、发烧，肺部体征阴性或两肺呼吸音粗糙，或可闻散在的干、湿罗音。血液白细胞数大多正常，细菌感染时增高。胸部X线检查正常，或有肺纹理增粗。全身症状3～5天消退，咳嗽咯痰症状有时可延续2～3周才消失。
