慢性支气管炎急性发作期，主要会出现咳嗽加重、呼吸困难、喘息、咳痰增多症状，有一部分患者还会出现活动范围受限制或者发热症状，有些老年患者还会伴有精神状态差症状。症状轻微的慢性支气管炎患者，可以在门诊治疗，但是症状严重的患者需要排除是否有并发症，例如合并其他脏器损伤或者感染性休克。日常要保证充足的睡眠，饮食清淡。
急性支气管炎会变成慢性支气管炎。患者出现急性支气管炎之后要引起重视选择早发现早治疗的方式，如果长时间的没有得到缓解整个咳嗽持续的时间超过三个月以上，并且维持在1~2年的时间，很容易出现慢性支气管炎，出现慢性支气管炎之后通常很难治愈，因此要按照医生的指导积极的治疗急性支气管炎。通常会选择药物进行改善。
慢性支气管炎最常见的病因是空气污染、有害颗粒等，例如烟雾、花粉、细菌感染。要及时到医院做相关的检查，查看引起慢性支气管炎的原因，做针对性的综合治疗，有助于病情快速的恢复。出现慢性支气管炎跟自身的免疫力和年龄也有很大的关系，通常年龄比较老的人群出现这种疾病后恢复的时间会延长。主要是年龄大的人群自身抵抗力低下。
慢性支气管炎和支气管炎，主要的区别就表现在发病症状上，以及治疗时间上。慢性支气管炎的发病过程较为缓慢，但是病情顽固，治疗时间会长一些，可能需要两三个月左右才能基本恢复。而急性支气管炎虽然说发病较为突然，症状也更明显，但是在治疗上会容易一些，患者坚持治疗半个月到一个月左右就可以基本恢复。患者可以先去医院的呼吸内科就诊，确定是哪种类型以后再对症用药。
急性支气管炎与慢性支气管炎的区别有急性支气管炎一般在发病前无支气管炎的病史，而慢性支气管炎有呼吸道病史。急性支气管炎起病较快，三五天就可好转。慢性支气管炎则以长期反复而逐渐加重的咳嗽为突出表现。
慢性支气管炎的治疗方法是在医生的指导下使用静脉点滴青霉素类的抗生素来治疗，是针对慢性支气管炎的急性期。如果慢性支气管炎处于稳定，则在日常生活中适当锻炼身体，增强自身的抵抗力和免疫力，平时都要注意下自身的保暖情况，饮食上要合理均衡，多吃富含营养的食物。慢性支气管炎引起的咳嗽较严重时，要喝多温开水，在医生指导下使用盐酸溴己新片，沙丁胺醇片等药物进行治疗。