支气管炎属于常见的下呼吸道感染性疾病，分为急性支气管炎和慢性支气管炎，临床主要表现为咳嗽、咳痰，一般不伴有胸闷、气短，胸部影像学提示肺纹理增粗、增多。而支气管哮喘为呼吸道过敏性疾病，常表现为反复发作的胸闷、气短、喉中哮鸣有声，查体可发现双肺哮鸣音较多，胸部影像学检查也可以提示双肺纹理增多，伴有肺气肿的改变，透光度增强。
喘气性的支气管炎主要是指喘气表现，多发于婴幼儿急性支气管炎，而肺部很少受到牵连，严重会发展成支气管哮喘，临床表现为发热、呼吸时间较长、伴有湿罗音，喘息的时间通常没有明显的发作性，大多经过治疗后5天到7天，能够得到很好的改善，哮喘称支气管哮喘，而支气管哮喘大多数是由于多种细胞，如肥大细胞和淋巴细胞，以及中性粒细胞与慢性炎症的疾病，这种慢性严重通常会导致可逆性气流受阻，主要表现为反复的喘息、胸闷或者是咳嗽的症状。
支气管炎的症状是以咳嗽、咳痰为主，而哮喘的症状是以发作性喘息为主。毛细支气管炎是一种类似于哮喘的病症，儿童经常会出现咳嗽、气促、喘憋等症状，而儿童之所以会出现这种情况，是因为病毒感染。小儿患上毛细支气管炎的主要病原菌有：呼吸道合胞病毒、感冒、副流感。出现胸闷、喘息、呼吸困难、气促等一系列症状，特别是在睡眠前和凌晨的时候，会出现这种情况，如果发作的比较严重，甚至会有生命危险。哮喘是由基因、环境、天气、心理等多种因素造成的，所以哮喘患者要避免。
哮喘病人的常见症状是发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，少数病人还可能以胸痛为主要表现。很多病人在哮喘发作时自己可闻及喘鸣音。气管炎早期可无异常体征或仅有呼吸音粗糙，随病情发展肺部可闻及干、湿罗音急性发作期干湿罗音明显增多，咳嗽咯痰后罗音可减少。
支气管炎，分急性支气管炎和慢性支气管炎急性发作。急性支气管炎，是细菌、病毒引起的气管急性炎症，慢支急性发作，指咳嗽、咳痰症状每年发作，连续两年。哮喘是一种发作性的痰鸣、气喘疾患。
慢性支气管炎与哮喘的区别是引起的原因不同。慢性支气管炎主要是通过非感染以及感染因素，所导致的支气管粘膜出现了非特异性的炎症。哮喘是因为多种细胞以及细胞形成的气道炎症，气道炎症形成之后，会让气道出现高反应增加，通常会导致可逆性的气流受到限制，从而会反复的气急、咳嗽，患者出现这种症状之后，在夜间和凌晨情况比较严重。