哮喘是支气管哮喘的简称，是由多种细胞和细胞组分参与气道的慢性炎症，这种慢性炎症导致气道高反应性的产生，出现广泛多变的可逆性气流受限，并引起反发发作的胸闷，气喘，呼吸困难，咳嗽，发作前常有鼻塞，打喷嚏，眼痒等临床症状。
轻度哮喘有气短呼吸困难的症状。这种发作可以自行缓解或者用药物缓解。哮喘发作常是夜间发作或者在凌晨发作，哮喘发作有时接触到过敏原可以引起发作。有病毒性的感染或者情绪激动，都是诱发因素。
支气管哮喘是一种常见的多发的上呼吸道疾病。哮喘患者的常见症状是发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，少数患者还可能以胸痛为主要表现，这些症状经常在患者接触烟雾、香水、油漆、灰尘、宠物、花粉等刺激性气体或变应原之后发作，夜间和清晨症状也容易发生或加剧。
小儿哮喘起病可急可缓，反复发作的喘息、气促、胸闷或咳嗽多与接触变应原、冷空气、物理或化学刺激、病毒性感染、运动等有关。年长儿起病较急，常有突发突止的现象，年幼儿发病前往往有1~2天的上呼吸道感染的前驱表现。可有明显的咳嗽，喘息、哮鸣，尤以夜间和晨起时咳喘为主，呼吸加快。
哮喘主要包括典型和不典型哮喘症状，典型症状主要是反复发作的喘息、气急、胸闷、咳嗽等，而且在夜间及晨间多发，多是因为接触变应原，受到冷空气、化学物质影响所导致。
不典型哮喘的症状主要包括咳嗽变异性哮喘，一般没有喘息、气急等症状，还有胸闷变异性哮喘，主要症状也是胸闷，隐匿性哮喘会长期存在气道反应增高的现象，但是没有其他明显症状。
