甲状腺炎的病因分为两大类，一是因为感染，二是因为本身的免疫失调，导致的病因各有差异。
比如，急性化脓性甲状腺炎就是由细菌引起的，不过，因为它的解剖构造，所以并不是很普遍。亚急性甲状腺炎主要是由于病毒等原因引起的。桥本甲状腺炎会出现与本身的免疫功能失调等有关的因素有关，患者需要在明确病因后，积极对症治疗。
多见于30～50岁女性，起病隐匿，发展缓慢病程较长，主要表现为甲状腺肿大，多数为弥漫性，少数可为局限性，部分以颜面、四肢肿胀感起病。组织学特征为甲状腺腺体组织被大量淋巴细胞和浆细胞所浸润，并形成淋巴滤泡。
甲状腺功能控制在正常水平，患有慢性淋巴细胞性甲状腺炎可以怀孕。
此病最常见的是自身免疫性甲状腺疾病，病发于30～50岁女性人群。一般怀孕之前要求甲状腺功能里面的促甲状腺激素控制到2.5以内，超过2.5，桥本甲状腺炎患者需使用甲状腺激素替代治疗。服药后定期观察甲状腺功能的变化，直到促甲状腺激素降到2.5以内才可以怀孕。
患者需清淡饮食，多吃含维生素和蛋白质高的新鲜蔬菜和水果，尽量避免进食高碘食物如海带、海鱼、海蛰皮等，具有刺激性的食物，如辣椒、羊肉、浓茶、咖啡等食物也需避免。
甲状腺有弥漫性、质韧、无痛的轻、中度肿大是其常见的临床表现，大部分病人的甲状腺功能是正常的，少部分则有轻微的甲状腺机能亢进或减低。
1、全身乏力、咽喉不适、甲状腺区隐痛、偶尔有轻微的疼痛。
2、甲状腺是一种轻、中度肿大，呈弥漫性韧，不痛，这是一种常见的临床症状。触诊时，甲状腺质地坚硬，具有橡胶状，在吞咽时能上下运动。
3、甲状腺功能正常，极少数会出现甲状腺功能亢进、甲减等症状。
慢性淋巴甲状腺炎又称自身免疫性甲状腺炎、桥本氏病。
慢性淋巴甲状腺炎是甲状腺炎中最常见的类型，90%的患者为女性，常见于30--50岁，但也发生于儿童少年。本病临床表现为发病缓慢，患者一般无特殊感觉，常无意中发现甲状腺肿大，一般弥漫性成型肿大，单侧肿大明显。但也有少数病例会出现轻微疼痛，压迫的症状，但不明显，质硬，似触橡胶感，表面光滑，呈分叶状，无明显结节，与周围组织无粘连，可通过吞咽动作上下活动。早期甲状腺功能正常，会出现轻微亢进。
一般情况下，小儿慢性淋巴细胞性甲状腺炎要做血清甲状腺过氧化物酶抗体和抗甲状腺球蛋白抗体、甲状腺的功能测定、甲状腺超声波显像等检查。
1、血清甲状腺过氧化物酶抗体和抗甲状腺球蛋白抗体：甲状腺功能正常时甲状腺过氧化物酶抗体和抗甲状腺球蛋白抗体滴度显著增高，是最有意义的诊断指标。
2、甲状腺的功能测定：血清tsh的浓度测定，血清tsh水平可反映患者的代谢状态，一般甲状腺功能正常者的tsh正常，甲减的时候可能会升高。
3、甲状腺超声波显像：示腺体内部超声回声减弱、欠均匀、呈弥漫性改变。
