1型糖尿病发病常常是青年、年轻人，2型糖尿病多是中老年人，目前2型糖尿病的发病年龄也提前了，偏年轻化。1型糖尿病是以急性并发症入院，而2型糖尿病的发病特点是缓慢的、隐匿的起病。胰岛功能检查不同，1型糖尿病患者的胰岛功能的曲线几乎低平，是刺激不出来胰岛素的，2型糖尿病患者的胰腺功能只是胰腺的高峰延迟、峰值降低，和1型糖尿病完全不同。1型糖尿病患者的血糖波动大、比较脆，2型糖尿病往往很少出现低血糖。
2型糖尿病的鉴别诊断方法如下：
第一、糖尿病可诊断为口渴、多饮、多尿、多食、体重减轻，即糖尿病临床症状三多一少，加上随意血糖＞11.1mmol/L。
第二、空腹血糖≥7.0mmol/L，在不同的日子重复测量后仍高于正常值，可诊断为糖尿病。
第三、如果血糖饭后2小时血糖＞11.1mmol/L，隔日一次仍高于正常值，也可诊断糖尿病。这三点之间存在或的关系。只要符合其中任何一项，就可以确诊糖尿病。
1型糖尿病多青少年起病，典型三多一少症状。2型糖尿病多见于成年人，尤其是年龄大于40岁以上者，多肥胖体型，可以有糖尿病家族史。多数情况下2型糖尿病可以使用口服药物来控制血糖。
一型和二型糖尿病大致通过以下几点来区分：
1、从症状来区分，1型糖尿病症状比较严重。例如口渴多饮、尿频量多，以及消瘦现象明显、病情急、血糖高、酮症酸中毒等。2型糖尿病往往症状比较隐蔽，不明显。
2、1型糖尿病患者发病年龄比较靠前。例如，儿童期已经发作，2型糖尿病中老年患者较多。
3、通过实验室检查可以区分是1型糖尿病还是2型糖尿病，一般检查可以区分胰岛功能、C肽兴奋试验和1型糖尿病抗体谱。
随着医学的进步，2型糖尿病最近有研究（表明），通过饮食或者是减重手术，或者是运动的方式，可以治愈糖尿病，但目前还是有个体差异的，每个人的情况不同，但总而言之，糖尿病是一个终身疾病，而且它是可以控制的，控制好了以后，可以和正常人一样生活、工作、学习、长寿。
1型糖尿病属于胰岛素依赖型的糖尿病，1型糖尿病多见于青少年。2型糖尿病属于体内胰岛素相对缺乏，或者胰岛素抵抗造成的糖尿病，多见于中老年人或者肥胖的人群，症状较轻或无任何症状。1型体型消瘦，2型体型肥胖。1型易发生酮症酸中毒，2型无诱因下无酮症酸中毒倾向。1型必须依赖胰岛素治疗，2型早期饮食控制，口服药物治疗，后期也可能需要胰岛素治疗。
