通常情况下，小儿中耳炎的主要感染途径有咽鼓管、外耳道鼓膜、血行感染等。
咽鼓管途径是比较常见的途径，当人体出现了上呼吸道感染、猩红热、麻疹、百日咳等急性传染病时，鼻咽部和咽鼓管黏膜都会充血、肿胀。咽鼓管口有炎性分泌物阻塞，致病菌进入鼓室，引起中耳炎，同时也会造成鼓膜损伤。人体免疫力低下的情况下，细菌也会顺着血液传播到中耳，不过这种情况并不常见。
幼儿感冒、中耳炎主要有以下症状：
全身症状如畏寒、发热、倦怠、食欲减退等，常伴有消化道症状，如呕吐、腹泻等。鼓膜穿孔体温会下降，全身症状减轻。活动性跳痛或刺痛、咳嗽是儿童症状逐渐加重的表现，儿童会烦躁不安，睡眠不好。中耳炎可能会有耳鸣、耳痛、听力受损的症状。儿童鼓膜穿孔后变为粘脓性，导致听力下降，剧烈疼痛。
儿童中耳炎是一种炎症性疾病，它侵犯了所有或部分的中耳。症状有：
1、全身症状：急性中耳炎儿童全身症状比较严重，可伴有消化道症状，如发热、畏寒、呕吐、腹泻等。
2、耳痛，在中耳炎的时候会出现剧烈的跳动或刺痛，在吸吮、吞咽和咳嗽时会加重。较大的孩子会有耳鸣，而较小的宝宝则会出现烦躁、哭闹、夜眠、摇头、用手搓耳朵等症状；由于孩子在吮吸和吞咽时会出现更严重的耳痛，因此孩子不愿意喝牛奶。有些孩子会不愿意触摸耳朵。
3、鼓膜穿孔，在鼓膜穿破后，会有液体从耳朵里流出，起初是血水，后来变成了脓液。耳膜穿破后，疼痛会消失，体温会慢慢降低，身体的不适也会消失，孩子们也会安静下来。
儿童中耳炎症状有分泌性中耳炎症状和化脓性中耳炎症状。
分泌性中耳炎表现为孩子耳朵闷，听不清东西。如果婴幼儿不会说话，需要父母仔细观察，比如观察孩子是否反应迟钝，在左侧耳朵和右侧耳朵试听。在尝试听力时注意不要让孩子看到动作，观察儿童是否有反应。
化脓性中耳炎主要表现红、热、肿、疼，孩子出现抓耳、哭闹、发热等。如果耳朵里出现鼓膜穿孔，耳道则会有脓液流出，注意及时就诊。
儿童中耳炎有急性中耳炎和分泌性中耳炎，主要症状如下：
主要的症状是耳痛。发病时耳痛，常在夜间发作，会哭闹不已，但描述不清症状，会有抓耳朵的动作。成人的耳朵较轻，会有听力下降的情况，急性分泌性中耳炎或急性中耳炎发病期会有感冒病史，听力逐渐下降，症状慢慢增强。小儿主要表现为对呼唤声不理睬，不能集中精力学习，会有耳闷、耳鸣的症状。
