咽炎是属于上呼吸道感染的一部分，而梅核气则是由于情志不遂，肝气瘀滞，痰气互结，停聚于咽所致。梅核气会在劳累、生气以及紧张后病症加重。其具体症状表现为：咽部不适，有异物感。也有部分患者感觉里有东西总卡着咽部，咳不上来又咽不下去，很别扭。咽炎有感染导致，患者可表现为咽部发痒，甚至还会引起疼痛，可伴有咳嗽咳痰，痰通常为白色，咽部检查可有红肿热痛的局部症状，血常规检查可有白细胞增高。
咽炎多由细菌、病毒感染所致，初期有咽部干燥不适，逐渐出现咽痛，吞咽时加剧，严重时有发热、头痛、全身不适等症状；支气管炎分为急性和慢性两种，多数是由细菌或病毒感染引起的，粉尘、烟雾和刺激性气体也能引起支气管炎。咳痰为主要症状，并有咽声音嘶哑、喉痛、轻微胸骨后摩擦痛。初期痰少，呈粘性，以后变为脓性。
如果咽炎表现为咽部黏膜的炎症，扁桃体炎表现为扁桃体本身局部炎症。咽炎通常伴有全身症状比较少，一般都是局部的咽痛、吞咽疼痛感。扁桃体炎首先会引起全身高烧，同时伴有全身不适感疼痛，精神萎靡、疲倦。
喉痹病与咽炎是没有区别的，这是同一种疾病。以咽痛，咽干，咽痒，或咽喉异物感，咳嗽等为主要症状，可伴有发热，胃寒，鼻塞流涕等，局部检查慢性咽炎可见咽部粘膜慢性充血，干燥，咽后壁或者舌根部可见大量的淋巴滤泡。
艾滋病毒早期，即艾滋病毒急性感染期的咽炎主要是嗓子疼、咽部充血，不会化脓；而普通人的咽炎除了病毒性以外，有很多细菌性咽炎，会导致咽部充血、嗓子疼、化脓。而艾滋病发病前，可能出现包括普通人会感染的细菌性咽炎。所以通过咽炎无法确定是不是艾滋病。
咽炎主要与炎症相关，症状一般较轻，患者可有疼痛、咽部异物感，可有痰中带血丝，但一般持续时间不长。咽喉癌咽喉部的疼痛明显，可有吞咽进食的梗咽感、声音嘶哑等症状，到后期可出现颈部淋巴结转移。