脑炎的定义有广义和狭义之分，广义的脑炎既包含了由各种病原体引起的感染性脑炎，也包含了因免疫因素所引起的脑实质的炎症性疾病。以上各种脑炎中，免疫性脑炎是没有传染性的，但有感染性脑炎中部分是具有传染性的，如流行性乙型脑炎，通过蚊子叮咬进行传播，具有传染性。
小儿脑炎不会传染，不是传染性的疾病，除非是那种流行乙型性脑炎，小儿的体质相对较弱，因此出现了脑炎的情况发生，有可能会形成，脑水肿，甚至脑疝的情况，有可能会有危及生命。
脑膜炎是神经内科常见的感染性炎症疾病，是由于脑膜或者脑脊膜受到细菌病毒的感染引起的疾病，不会遗传，其中流行性脑脊髓膜炎、结核性脑膜炎具有传染性，主要通过空气飞沫进行传播，化脓性脑膜炎和病毒性的脑膜炎是不具有传播能力的。
小孩脑炎不会传染的。需要先确定是哪种类型的脑膜炎，不同病因不同治疗。及时住院。除注意体格锻炼外，注射各种减毒病毒疫苗（麻疹，流行性腮腺炎，风疹疫苗等）是预防病毒性脑炎的根本途径。儿童脑炎可能会传染。儿童脑炎的类型有多种，有结核性的、细菌性的、病毒性的，对于结核性脑膜炎以及流行性脑膜炎都是可以传染的。细菌性脑膜炎不会传染。
脑膜炎是传染性疾病，是由于流感嗜血杆菌B型、脑膜炎奈瑟菌(双球菌)和肺炎链球菌(肺炎双球菌)等细菌、结核杆菌或病毒侵入所致，通过咳嗽或打喷嚏传播，所以一旦发现应立刻就地隔离治疗，隔离至少48小时。
