具体时间不能一概而论，有些胃炎到形成胃癌可能要几年甚至十几年，有些则终身都不会形成胃癌。胃癌形成的具体原因目前尚不明确，普遍认为是幽门螺杆菌感染以及不良的饮食生活习惯等多因素长期作用的结果。另外有胃癌家族史者，患胃癌的概率要增高2-3倍。它是从胃炎，胃溃疡进展到胃癌的。
胃癌不是由正常细胞迅速转变成癌细胞，从最开始的胃炎演变到最后的胃癌，是一个循序渐进的过程。从胃炎到胃癌仅有四步：慢性浅表性胃炎，慢性萎缩性胃炎，肠上皮化生、异型增生，胃癌。
胃炎和胃癌典型的区别是胃炎属于良性疾病，胃癌属于一种恶性肿瘤。胃炎的发生原因主要是和平时的饮食结构有关，平时进食不洁饮食或者暴饮暴食，进餐不规律，都会导致慢性胃炎的发生。
从发现胃癌最早期进展到晚期，需要的时间会比较长，从医学上讲，从癌前病变到发展到确诊为胃癌，观察到的时间可能会是在15年甚至20年以上，在发现胃癌的基础上，是可以阻断胃癌的发展的。
一般来说，浅表性胃炎通常1-2年进行一次胃镜检查。具体分析如下：
浅表性胃炎是比较常见的疾病，主要考虑是由幽门螺旋杆菌引起的。如果病情严重的话可能会出现胃体黏膜的水肿，充血等症状。需要1-2年进行一次胃镜检查，观察有无胃部的可疑病变。
建议浅表性胃炎患者胃镜检查前多吃清淡饮食，胃镜检查当天早晨空腹，1周内禁止饮酒并停用抗凝及其它药物，检查时才能明确病变，减少误差。
胃癌的常见临床表现为胃痛、进行性贫血、消瘦和体质不佳。平时，应该注意饮食。平时注意饮食，合理营养，多吃新鲜蔬菜和水果，避免油炸、高盐、亚硝酸盐、烧烤食物。预防幽门螺杆菌感染，治疗各种癌前病变，如胃息肉、胃溃疡等。
