会出现腹胀、腹壁张力和光亮，如蛙腹、病人行走困难，有时膈肌明显抬高、气短和脐疝症状。部分病人伴有胸腔积液，多为右侧，由腹水经膈淋巴管或瓣膜开口进入胸腔所致。同时伴有肝衰竭等病理表现，如黄疸、嗜睡、腹部不适或疼痛，可继发不同程度的感染。腹水可通过穿刺抽出，然后注入无水酒精，以防止腹水进一步形成。通常，应该吃无盐或低盐的饮食，不要吃辛辣刺激的油腻食物，绝对禁止吸烟和饮酒。
肝腹水的症状可能有黄疸，一般在晚期出现，还可能会有消瘦、发热、食欲不振、乏力以及营养不良等。少数肝病病人和有特殊的全身表现称为伴癌综合征，以低血糖症、细胞增多症较常见，还会有肝脏的肿大或者缩小，肝腹水尤其是酒精性肝硬化所致的肝腹水，常伴有肝肿大，晚期则可肝缩小。另外，右心衰竭、心包积液所致的腹水也可有肝肿大。
肝腹水的早期症状不太明显，部分肝腹水病人并没有明显的症状，有些肝腹水的早期会出现轻微腹胀、下肢浮肿、体重增长、腰围增大的现象，当腹水增加到一定程度时，会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，病人感腹胀明显并可出现呼吸困难、恶心、呕吐、食欲不佳、饱胀感、下肢浮肿等症状。多量腹水压迫肾脏时，患症状为尿少。
腹水患者除原发病的症状以外,亦可表现为腹胀、轻度腹痛、乏力、恶心、呕吐、食欲不振。少量腹水症状常不明显,大量腹水可引起呼吸困难、少尿,还可能引起营养不良、贫血、低蛋白血症。大量腹水患者可有脐疝、腰围增大、体重增加、下肢浮肿、行动不便。长期大量腹水可导致病人电解质紊乱。
腹水主要是由于肝硬化，低蛋白血症，心功能不全，肾功能不全等疾病所引起。患者应该尽早前往医院，在专业医生的指导下进行治疗。
这一般指腹水，是由肝病引起的。卫生方面，例如，一些严重的肝病，如肝癌等。会刺激腹膜并产生腹水。这是其中之一，腹水通常是一些渗出物。其次，如果肝功能下降，例如肝硬化等。合成白蛋白的能力降低，这将导致一些泄漏。
早期肝腹水症状不明显。肝癌腹水可迅速发生亦可缓慢出现，其症状随腹水的发展的每个时期而有不相关临床表现。少量腹水时，多无自觉症状，仅在超声检查中被偶然察觉。当腹水增加到一定程度时，会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，感腹胀明显并可出现呼吸困难、恶心、呕吐、食欲不佳、饱胀感、下肢浮肿等症状。多量腹水压迫肾脏时，症状为尿少。若肾功受损则症状为血压下降，表情淡漠、嗜睡等，现阶段的预后极差。
