主要呈突然起病，常开始于一侧上肢，然后在数小时或一二天内其神经功能障碍症状进行性累及该侧肢体的其他部分。多数不伴头痛、呕吐等颅内高压症状，较大动脉闭塞后数日内发生的继发性脑水肿可使症状恶化并导致意识障碍，严重脑水肿还可引起致命性的脑疝危险。梗死前兆，血管是一点点被阻塞的，其发作也是逐渐发生的，最初症状自身觉得舌头不听使唤、头晕眼花、想吐等。
脑梗死初期症状表现：主观症状：头痛、头昏、头晕、眩晕、恶心呕吐、运动性和(或)感觉性失语，甚至昏迷。脑神经症状：双眼向病灶侧凝视、中枢性面瘫及舌瘫、假性延髓性麻痹如饮水呛咳和吞咽困难。躯体症状：肢体偏瘫或轻度偏瘫、偏身感觉减退、步态不稳、肢体无力、大小便失禁等。
一般都会出现头痛头晕甚至是恶心的症状，而发展到后期会出现一些失语甚至是昏迷的情况，而且还会大小便失禁。脑梗死又称缺血性卒中，中医称之为卒中或中风。本病系由各种原因所致的局部脑组织区域血液供应障碍，导致脑组织缺血缺氧性病变坏死，进而产生临床上对应的神经功能缺失表现。
偏瘫也是比较严重的脑梗死后遗症症状。是指一侧上下肢、面肌和舌肌下部的运动障碍，它是急性脑血管病的一个常见症状。还有周期性瘫痪，表现为肌张力降低，反射减弱或消失，伴肌肉萎缩，但无病理反射。
在临床上一个急性重度脑梗塞病人的症状一般是会出现严重的偏瘫甚至意识不清，比如病人可以出现浅昏迷、中度昏迷、深昏迷甚至可能还会出现继发性癫痫、癫痫持续状态等伴随症状。一旦出现了以上这些症状那么可以判断病人出现了重度的脑梗死，而且病人随时还可以并发上消化道溃疡并出血、重症肺部感染等情况，严重的时候是可以危及到病人生命安全的。
病变对侧肢体瘫痪或感觉障碍，如系主侧半球病变，常伴失语。病人两眼常向病灶侧凝视，可有精神异常和单眼失明。严重者可使整个大脑半球缺血，造成更严重症状，加颅内压升高有头痛、呕吐，甚至昏迷和脑疲形成。
