病毒感染；自身免疫反应，多发性硬化的组织损伤及神经系统症状被认为是直接针对髓鞘抗原的免疫反应所致，认为是由T细胞所介导的自身免疫性疾病；遗传因素；环境因素，多发性硬化的发病率随纬度的增高而增高。
分为两种。一个是全身性的发作，发作的时候是全身都有症状，在全身性的症状里面最突出的特点是，发作时候意识丧失，在没有意识的同时伴随有各种各样全身性的症状。第二个是局灶性的发作，发作的时候神志不丧失，部分障碍甚至完全清楚，同时伴有各种各样躯体的障碍。
特征是中枢神经系统功能障碍的症状和体征的多样化，配合反复的缓解与复发。最常见的发病症状为感觉异常，出现在一个或几个肢体，躯干或一侧的面部；腿或手的无力或笨拙；或视觉障碍，例如单眼的部分性失明与眼球活动时的疼痛，视物模糊或暗点。其常见的早期症状包括眼肌瘫痪造成的复视，一个或多个肢体的短暂无力，轻微的步态障碍，一个肢体的轻度僵硬与异常的易疲乏，膀胱控制困难，眩晕，以及轻度的情绪障碍。
多发性硬化症是一种慢性疾病，免疫系统会攻击人体某些区域神经纤维周围的组织，损伤脊髓、大脑和视神经。这些神经纤维的表层由一种名为髓鞘的脂肪物质组成，髓鞘可以保护神经，帮助它们发送控制运动、语言和其他功能的电信号。如果髓鞘被破坏，就会形成疤痕组织，不能正确传递神经信号。
多发性硬化症癫痫的表现是：眼肌麻痹、肢体瘫痪、锥体束征及精神症状。病变位于小脑时出现共济失调、肢体震颤及眼球震颤。病变侵犯内侧纵束而出现眼球持续性、不规则的多种样式的不自主的眼肌阵挛，平时注意要饮食清淡一些，不要吃辛辣的食物。
会出现疲倦、视力衰退、行走不稳、身体麻木、眩晕甚至小便失禁等问题，会对病人的日常生活带来极大的影响，多发性硬化症可有精神障碍，如抑郁、易怒、脾气暴躁等现象出现。