小孩发烧用冷水和热水都不好，应该采用温水降温。孩子发烧物理降温的时候，要采取用温水擦浴的方法，而不是用热水或凉水。用凉水擦浴会使血管收缩，不利于疾病的恢复，而且容易造成着凉，用热水擦浴容易造成体温更加上升，所以一般采取温水擦浴的方法。温水擦浴一般可以用温湿的毛巾擦孩子的手心、脚心、腋下、腹股沟、颈部大血管丰富的部位，通过反复擦拭可以达到降温的作用。宝宝发烧的时候，除了积极退烧以外，还要寻找发烧的原因。建议去儿科做检查，根据检查结果来决定孩子发烧的原因，再进行治疗。日常生活中应该注意多饮用温开水，尽量避免穿过多的衣服而引起再次发热。
可以用酒精来擦小孩的额头、四肢、胸背部、手脚心、腋窝和腹股沟等部位，来进行降温；也可以通过应用冰袋或冰块、冷毛巾，冷敷上述部位来进行积极的物理降温。一般通过这种方法，体温是可以恢复正常的。
小孩发烧酒精物理降温的正确方法是开始酒精擦浴前，患者前额应放置冰袋或冷毛巾，可协助降温，然后取25—50％的酒精或市售白酒兑一半水，用纱布或净白布如手掌大2块，蘸酒精分区擦洗，每区擦3分钟。擦拭顺序：颈部→左上臂→左腿脚→右上臂→右腿脚→背部。
孩子发烧了可以采取几种物理降温的方法，可以给孩子用34度到37度左右的温水擦拭腋下，腹股沟，手心，脚心等部位降温；也可以用36度左右的温水泡澡，通过皮肤散热的方法来降温。同时可以贴退热贴，但是不建议给孩子用酒精擦拭退热，酒精吸收以后会对孩子的肝脏和肾脏产生毒性作用。如果发热持续不退或者伴有其他症状，比如咳嗽，呕吐，腹泻，腹胀，精神萎靡喘息等需要去医院就诊，明确病因，针对病因治疗。
小孩发烧可以通过冰贴、温水擦拭、吃退烧药等方式进行物理降温。
首先，物理降温可以用冰贴，冰贴可以贴在额头上，也可以贴在颈部。其次，也可以用温水毛巾，基本上水温40℃左右就可以，也可以给宝宝洗个温水澡，洗澡以后给宝宝喝大量的温开水，洗澡也会带走一部分热量，也会有降温的作用。如果经过以上的处理效果不明显，也可以采取酒精擦浴。酒精擦浴的时候也可以擦颈部等大血管的部位，酒精切忌在手心、脚心、前胸的部位进行擦拭，另外一定要注意休息、多喝温开水。
一般来说，小孩发烧38.5℃应该通过以下方式物理降温。具体分析如下：
小孩发烧38.5℃一般可以通过温水擦浴、贴退热贴等方式进行物理降温物理治疗。要注意观察身体的温度，发现体温没有下降或上升。此外，还可以在医生的指导下服用布洛芬颗粒，对乙酰氨基酚等药物进行治疗。
日常生活中，应当注意多饮水，适当食用新鲜的蔬菜、水果，饮食中可以合理增加富含膳食纤维的食物。