多动症的原因比较多，发病机制还不是很清楚。目前认为是由多种因素相互作用的结果，包括遗传因素；还有神经递质的影响，也就是大脑内神经化学递质失衡；还有就是神经解剖和神经生理因素，MRI发现额叶发育异常和双色尾状核头端不对称；还有环境因素影响；家庭和心理社会因素的影响等；这些因素都是发生多动症的原因。
双生子和寄养子的研究支持遗传因素是ADHD的重要发病因素，平均遗传度约为76%，结构磁共振成像(MRI)发现额叶发育异常和双侧尾状核头端不对称。功能MRI还发现ADHD存在脑功能的缺陷，如额叶功能低下，在额叶特别是前额叶，基底节区，前扣带回皮质，小脑等部位功能异常激活。
睡觉多动症的原因可能有消化不良、佝偻病等。
1.消化不良：如果消化道中有没有消化彻底的食物，会引起腹部疼痛、腹部发胀、口中有酸臭味等症状，从而可能导致睡觉的时候多动不安。
2.佝偻病：佝偻病多是缺钙引起的，主要见于三岁以内的婴幼儿，往往还伴有头部出汗比较多、夜间容易惊醒、方颅、肋串珠等其他的症状，从而到导致睡觉多动症。
遗传因素：患儿的血缘兄弟、夫妻等有较多多动或注意不集中表现，甲肾上腺素功能不足、多巴胺功能不足、5-羟色胺功能过高或相对不足，这些神经递质被认为可以激活大脑皮层或强化社会行为。
神经系统发育障碍：有半数左右患儿可见有神经系统软体征，表现为快速轮替动作笨拙，共济活动不协调，不能直线行走，闭目难立，指鼻试验阳性，精细运动不灵活，部分患儿可有视觉运动障碍、空间位置觉障碍等。
