早产儿是指孕37周前出生的婴儿，表现为体重低、皮肤薄嫩、毳毛多、掌纹未发育良好等特点。若早产儿出生时未发生严重损伤，发育良好，长大后与足月儿无明显差别，可正常学习、工作和生活。
早产儿主要是在怀孕37周以上出现的新生儿，它主要体貌体征为体重低、皮肤薄红、胎毛偏多、掌纹未发育完全等。由于消化系统、呼吸系统没有发育完善，新生儿也容易出现呼吸暂停、吞咽能力差、黄疸时间长等现象。同时在生长发育过程中，其体质会比较弱、抵抗力差、容易生病等现象，身体比较瘦弱、体重偏轻、身高矮小等。所以对于早产儿应该加强营养，多参加户外运动锻炼。
早产儿的危害有很多：
由于早产儿出生后存在体重的不足，身体各个器官的发育都非常不成熟，会出现相应的系统性疾病，比如免疫系统功能比较弱，所以在出生之后就很容易会引起呼吸道感染。
吃奶、吞咽和消化能力比较差，喂养的时候比较困难，会引起低血糖、营养缺乏、生长发育不良等病症。还会出现慢性肾病、出血、高血压、脑性瘫痪、脑膜炎坏死性结肠炎、视力和听力受损等很多很多。
因此，对于早产儿的护理，是需要非常细心的。
现在早产儿也是很多的，所以说平时有一些，慢性病的产妇，产前检查一定要到位，及时地检查，如果有情况，及时地纠正，及时地处理。引起早产的病因有好多种，有的时候像母亲的一些，疾病，像妊娠期高血压疾病，或者说，一些早期的破水，还有胎盘早剥这样的现象，都会引起一个就是胎儿的早产。
早产儿的器官系统发育都不是特别的成熟，还有出生之后的适应能力，都是比足月儿要差一些的，而且胎龄越小，风险越大。早产儿由于抵抗力比较低，所以很容易发生各种感染的。
