如不良的社会环境或家庭条件，父母关系不和、家庭破裂，教养方式不当，童年与父母分离、受虐待，经济贫困、住房拥挤，父母性格不良、酗酒、吸毒、有精神病，学校的教育方法不当等不良因素，均可成为发病的诱因。
引起儿童多动症原因有遗传因素，分子遗传学研究表明多动症与多巴胺-受体之间有一定的相关性，额叶和基底神经节在调控运动活动方面具有很重要作用，脑部区域的机能障碍可使其抑制机能降低很多，从而会导致儿童多动症。
引起多动症的原因很多，目前认为主要与遗传因素有关，多动症儿童的母亲在孕期都会觉得胎儿在体内好动，或者母亲在孕期或者围产期感染引起并发症导致胎儿精神发育迟缓或者受损；另外现在婴幼儿的辅食内食品添加剂或者色素都会引起儿童多动行为；此外家庭因素如父母关系不和，经常在孩子面前吵架，孩子精神长期收到刺激，社会的不良风气都会导致儿童注意力不集中，儿童多动。要及时治疗。
遗传因素，中枢神经系统或大脑皮质发育成熟延缓，脑损伤：早产、低体重、缺血缺氧性脑病，脑膜炎或脑炎、脑损伤、甲状腺功能不全等有关。神经递质代谢代谢障碍，多巴胺和肾上腺素、去甲肾上腺素功能低下。神经解剖学异常，比如胼胝体和尾状核体积减小。
儿童多动症原因有家族遗传因素，以及轻微脑损伤，神经发育不成熟。也可能是由家庭环境、教育影响造成，以及工业污染，比如铅中毒。儿童缺乏微量元素，比如缺铁、缺锌等也可引起儿童多动症。
轻微脑损伤：母孕期、围生期及出生后各种原因所致的轻微脑损伤可能是部分患儿发生该障碍的原因，但没有一种脑损伤存在于所有该障碍患儿，也不是所有有此损伤的儿童都患该障碍，而且许多患儿并没有脑损伤的证据。
