小儿脑炎多见于病毒性脑炎。病毒性脑炎是一种由各种病毒导致的颅内急性炎症，这种炎症主要累及大脑实质，一般都是病程自限性的。儿童脑炎发病迅速，其临床表现与脑实质的病变部位、范围、严重程度有关，以发烧、反复抽搐发作、意识障碍、颅内压升高等为主要特征。当大脑损伤以额叶底部为主时，儿童的颞叶边缘系统多以精神和情感障碍为主。
小儿脑膜炎的早期症状会有持续性的高烧，头痛，恶心，喷射性呕吐，有的还会发生抽搐的症状。如果有类似症状的情况下，还是需要去医院住院及时的脊髓穿刺，脑脊液化验来明确的。脑膜炎的情况下也是分三种的，需要根据检查结果选择合适的药物治疗。
小儿脑炎在早期的时候是会出现有恶心呕吐，头痛头晕，发热，乏力，身体疼痛等一些现象，严重者甚至患者是会出现有意识障碍的现象，所以当孩子在身体出现异常的情况下，就要及时的带孩子去进行检查治疗。
小儿脑炎的早期症状主要有：颅内急性炎症，是指炎症主要累及大脑实质造成的疾病，大多具有病程自限性的特点。小儿脑炎起病急，其临床表现因主要病理改变在脑实质的部位，范围和严重程度而有不同，大多数患儿主要表现为发热，反复惊厥发作，不同程度意识障碍和颅内压增高的症状为主。如果脑部病变主要累及额叶底部，颞叶边缘系统患儿则主要表现为精神，情绪异常。
儿童脑炎早期会出现感冒症状、精神行为异常，婴幼儿则表现为不肯吃奶、头痛，经过的感冒治疗无效后应及时排除脑炎的，脑炎早期症状跟感冒差不多，病人会发热、全身酸痛、食欲差，随着病情发展，会出现嗜睡、兴奋、抽搐神经系统的表现。