小儿脑炎初期主要表现为发烧、恶心、呕吐、拉肚子、食欲不振、啼哭等。
小儿脑炎，因小儿年龄尚轻，不能充分的表现自身的不舒服，有延误病情，治疗或诊断不及时。小儿脑炎要密切关注孩子的精神状态，一旦出现不正常要马上到正规的医疗机构进行检查。通过对儿童的临床表现和体征进行相应的辅助检测，及早发现和处理，以防止儿童的神经后遗症。
结核性脑膜炎的早期表现是儿童精神状态的变化，如烦躁和哭泣;精神停滞;不喜欢游戏;也可能有低烧，食欲不振，呕吐，睡眠不安，减肥表现。由化脓性细菌引起的脑膜炎症，发热，头痛，呕吐和烦躁等症状是主要表现。神经系统检查和脑脊液检查异常。由于孩子的抵抗力较弱，血脑屏障的发育并不完美，细菌很容易进入大脑的神经系统。
头痛、头晕、发热；癫痫发作，如没癫痫病史，发热后出现癫痫发作，要高度怀疑有脑炎；感冒后出现脖子硬即颈项强直，可能是感冒后出现脑炎，腰穿取出脑脊液做化验，如白细胞增高，蛋白升高。根据脑脊液表现来判断病毒性、结核性、化脓性、自身免疫性脑炎，根据不同病因，对症治疗。
脑炎初期症状多以高热、头痛、躯体疼痛、呕吐、昏迷、晕厥等为主。
随着病情加重出现意识障碍或抽搐等并发症时，会有不同程度的发热以及其他相关症状。因此，若伴随上述病症，那建议还是该检查下血常规了，如白细胞不正常，可口服部分退烧药或抗病毒药物，有助于缓解及治疗，同时，提出要重视合理膳食，确保有充足的热量，添加一些蛋白质、维生素等食品。
脑炎的早期症状与感冒相似。病人会发烧、疼痛、食欲不振。随着疾病的发展，病人会出现嗜睡、兴奋、惊厥等神经系统表现。脑炎的症状严重程度不同，主要表现为神经精神异常。神经系统异常的表现包括发烧、小脑和脊髓的症状可能有异常表现。
