不同类型的脑膜炎，症状会出现差异。
病毒性脑膜炎有发烧、头疼、脑膜刺激症状等症状。这种病的发生时间较短，通常在2-3周内，不会出现任何的后遗症，而且预后也会更好。化脓性脑膜炎是一种全身感染，表现为严重的头疼。还有可能是意识障碍。结核性脑膜炎病人的病情会持续数个月。还会出现盗汗、低烧等症状。隐球菌性脑膜炎是一种典型的真菌感染，在临床上有较高的致死率。症状会越来越严重，伴有恶心、呕吐等症状，还会出现视物模糊、意识障碍等症状。
结核性脑膜炎早期表现为患儿精神状态改变，如烦躁好哭，精神呆滞，不喜欢游戏，还可有低热，食欲减退，呕吐，睡眠不安，消瘦表现。化脓性细菌引起的脑膜炎症。以发热，头痛，呕吐，烦躁等症状为主要表现。
主要表现为烦躁好哭，精神呆滞，还可能会有低热、食欲减退、呕吐、睡眠不安、消瘦表现。化脓性细菌引起的脑膜炎症。以发热、头痛、呕吐、烦躁等症状为主要表现。发现以上症状应该及时就诊去做检查。
较常见的情况是出生时婴儿正常，数日后出现肌张力低下、少动、哭声微弱、吸吮力差、拒食、呕吐、黄疸、发绀、呼吸不规则等非特异性症状，发热或有或无，甚至体温不升如果治疗不及时，可能会造成永久性的脑损伤。
新生儿是容易患脑膜炎的，一般孩子出生以后要多注意孩子的护理，对孩子的体温情况是比较好的，需要给孩子进行疫苗接种的。平时需要注意休息，避免劳累熬夜，适量锻炼，加强营养，增强体质。
不同类型的小儿脑膜炎症状是不同的。
一、化脓性脑膜炎。早期主要是高热，后期会有出现黄疸、抽搐、嗜睡、呼吸困难、角弓反张、甚至呼吸暂停；婴幼儿还有哭闹、发热、抽搐、神经错乱等症状。
二、结核性脑膜炎。儿童在早期主要是烦躁、喜欢哭、低热、精神呆滞、食欲减退等表现，到后期可能会有脑膜刺激征，严重的会导致死亡。
三、病毒性脑膜炎。主要有头痛、发热、颈背痛、畏寒等症状，严重的有意识障碍。
四、真菌性脑膜炎。主要有呕吐、头痛、不规则发热等症状，后期可能有视乳头水肿、脑膜刺激征、颅神经改变。
