少尿的原因分为肾前性、肾性和肾后性，肾前性是指血容量不足或低血压等因素导致到达肾脏的血液减少；肾性是指肾实质性病变，最常见的是肾小管坏死，产生的原因有肾脏缺血和肾毒素；肾后性是指输尿管、膀胱和尿道组成的尿路因为梗阻比如结石或局部肿瘤导致尿液无法排解。
少尿是指24小时尿量小于400毫升，或者是每个小时的尿量小于17毫升。少尿的病因包括容量不足，如饮水少，出汗多，失血，严重的腹泻，过度利尿，严重的心肝疾病，如严重心脏疾病伴有心功能不全时，可因心力衰竭，体循环瘀血导致少尿。
尿少有生理性的原因和病理性的原因，生理性的原因主要包括大量的出汗，饮水过少，身体的水分从其他途径丢失过多。在户外大量运动，户外高温工作者以及厨师等人群就有可能因为出汗过多而出现尿少的现象。排除这些因素，肾炎也有可能出现尿少的现象。
临床上经常会遇到少尿和无尿的患者少尿，通常是指24小时尿量小于400ml，就可以诊断为少尿。无尿是指24小时尿量少于100ml，就可以诊断为无尿。少尿、无尿通常是急慢性肾衰十分常见的一种症状，患者需要及时的就诊。
首先考虑是肾小球肾炎的可能性非常大。多见于高血压，糖尿病的病人，当然年轻的病人也会发生由于免疫原因引起的情况。出现这样肾小球肾炎的病人，需要通过肾脏的活检明确病理类型，然后选用大剂量的免疫抑制剂来治疗疾病。
少尿是指24小时尿量少许400ml，无尿是指24小时尿量少许100ml。少尿及无尿时体内的代谢产物和毒素不能通过尿液排出体外，导致毒素和代谢产物聚集引起各种临床表现。少尿无尿病因可以分为肾前性、肾性以及肾后性等。