通常胎膜应在子宫口接近开全的时候断裂。若临产前胎膜发生自然破裂，则为胎膜早破。胎膜早破最典型的表现就是孕妇忽然觉得阴道内流出更多液体，腹压升高，阴道内流液增多。
妊娠足月胎膜早破检查摸不到前羊膜囊、向上推挤胎儿先露部、阴道流量亦增多，可见胎质、胎粪。有些孕妇阴道流液现象，不显着，只觉得外阴湿润，羊水破裂是临产的前兆。
高龄产妇、产妇急产、羊水过多等人可能容易得羊水栓塞。
羊水栓塞指羊水进入母体血液循环，引起一系列病理生理变化的过程。可能与羊膜腔内压力过高、血窦开放、胎膜破裂等因素有关。高龄产妇、产妇急产、羊水过多等人可能容易得羊水栓塞。如果产妇年龄超过35岁以上，发生的几率就会相对增高，并且年龄越大发生的可能性越大。发生羊水栓塞后应该及时抢救。
以下产妇较容易发生羊水栓塞。
一、高龄初产是第一次生产，35岁以上的高龄产妇。
二、经产妇曾多次生产，在生产期间，子宫收缩过大，会造成羊水等有形物质进入母体，造成羊水栓塞。
三、子宫破裂，如果子宫破裂，大量的血管暴露在羊水里，羊水很容易流入到母体的血液中，导致羊水栓塞。
四、多胎妊娠：多胎怀孕时，子宫内的压力高于血管的静脉压，羊水中的有形物质就会进入胎儿的血液循环，造成羊水栓塞。另外，剖腹产对羊水栓塞有一定的影响。
羊膜囊内含有的液体为羊水。羊水围绕着胎儿。随着妊娠的进展，羊水量增加，至足月时可达800-1000ML。妊娠早期，羊水主要来源于母体血清，是通过羊膜进入羊膜腔内的透析液。妊娠中后期，胎儿尿是羊水的重要来源。而羊水的吸收和交换主要通过胎膜、脐带，胎儿的消化液、呼吸道和泌尿道进行。
如果大量的水被破坏，羊水无色无味，像尿液一样流下来，但如果量太小，像分泌物过多会造成一些潮湿，羊水流出不是由意识控制，是独立的流动，只要感觉羊水流出孕妇不能走很长的路，尤其是跑步，在日常走路中也要格外注意不能摔倒，特别是颠簸的路段一定不要走，以免发生危险。
阴道突然流出清亮底液体，包裹胎儿的卵膜破裂使羊水流出，称为破水，稍黏、无色与尿液相似，破水时孕妇会有阴道潮湿的感觉，但流出的速度慢，像极了排尿，会持续性的流出来。但是不会有强烈的疼痛感。