细菌感染是其主要的病因。人体皮肤的大量臭味取决于大汗腺的分泌功能异常，由于大汗腺的青春期受内分泌的影响，故臭汗症多在青春期开始，至老年后逐渐减轻或消失。大汗腺只存在于腋窝、乳晕、该处细菌和大汗腺分泌物中所含的有机物发生作用，产生饱和脂肪酸，形成臭味。臭汗症与遗传有关。另外，气候变化、生长发育时激素的分泌失常、疲劳等也是腋臭的发作诱因。少数臭汗症在精神和神经系统受损害时产生，如偏执狂和精神分裂症等。
导致狐臭的原因有腋臭的发生与遗传因素有一定关系，大汗腺过度增生可导致腋臭，大汗腺分泌异常物质可导致腋臭，小汗腺分泌过多汗液可导致腋臭。腋臭是一种常见疾病，发病率可达百分之五。
狐臭又叫臭汗症，一般有如下特征：
1.狐臭和狐狸肛门排出的臭味很像。
2.狐臭多见于多汗、汗液不容易蒸发、汗腺所在的部位，腋下的几率最高。
3.青春期性激素水平明显升高，性激素会影响汗液分泌，因此青春期狐臭比较明显，老年狐臭逐渐减轻甚至消失。
4.狐臭患者身上散发出难闻的气味会影响患者的学习、工作，还会给患者周围的人带来烦恼，使他们更容易患上社交障碍。
狐臭是汗腺异常分泌或微生物分解汗液产生特殊气味的一种皮肤病，人群普遍出现该疾病。
如果患者腋窝处的汗腺比较发达，由于局部温度较高，出现汗液以后如果不及时清洗，就容易被滋生的细菌分解，产生不饱和脂肪酸和氨，从而形成异味。如果比较轻微，可以通过自身护理，如改善饮食、做好局部清洁等方式进行治疗。如果比较严重，可以局部注射肉毒素，通过阻断局部神经节后胆碱能神经纤维的作用，使汗腺的分泌减少或停止，达到治疗狐臭的目的。也可以通过外科手术的方式，彻底破坏或清除大汗腺组织，达到治疗的目的。
体表细菌和大汗腺分泌物。夏天出汗多，人体有许多不利清洁的地方，如乳房下、腹股沟、腋窝等处，夏天这些部位温度高、湿度大，细菌便在这里滋生，如果卫生习惯不佳，就会使异味增强。还与饮食有关系。
