心衰患者在生命垂危的时候，会出现心功能明显的下降，比如心脏输出量减少，无法提供心脏、大脑、肾脏等重要器官，从而导致多器官功能衰竭。可能会出现意识不清、呼吸急促、行动不便等症状。而且由于肺部的血液循环比较差，会导致躺下不方便。心衰患者常伴有全心衰竭，全身肿胀，尤其是下肢下腹部肿胀，还会伴随着腹腔和胸腔积液。此外，心衰患者还会出现室性心动过速等恶性心律失常，有猝死的危险。
会出现回光返照或者残灯复明，昏迷多时的病人突然清醒，食欲丧失，有的人牙齿变得很干燥，变黑，耳朵枯萎，失去光泽，鼻子变歪扭。额头上的纹会肿胀，情绪反复无常，无缘无故波动得很厉害，不能自控。
癌症患者是根据自身的体质有很大关系。有的患者已经是特别的虚弱。骨瘦如柴。预示着死亡，瞳孔无反射率，视觉刺激没有反应。喉咙发出呼噜声，有的癌症患者是突然精神状态好转，也是预示死亡前兆。面对癌症患者，要多进行人文关怀。尽量减轻癌症患者的痛苦。
严重的感染，表现为持续的发热，大多是高热，体温可以达到39.5℃以上，同时肺部感染最为常见，病人可以表现为咳嗽、咳痰、胸疼、胸闷、呼吸困难，即使吸氧也会感到呼吸困难，查体双肺可以听到大量的湿性啰音。
老年人临终前确实是有征兆的，就像平时所说的回光返照或者残灯复明，昏迷多时的病人突然清醒，甚至与亲人进行短简短的交谈，食欲丧失，不吃不喝的人会突然想吃东西。这些病情减轻的现象是一种假象，给人一个错觉，认为病人转危为安，实际上是病人向亲人诀别的信号。
食管癌病人临终前三天，主要的症状包括恶液质，咳嗽，咳痰，发热，进食障碍，吐粘液痰，心率增快，血压下降，胸部疼痛，电解质紊乱等一系列的症状。在治疗上只能够给予对症治疗，维持病人的血压、血氧，保持清醒状态，有电解质紊乱的需要纠正电解质紊乱，同时需要给予营养支持治疗，对症处理出现的疼痛症状，发热症状等。
