肌酐大于451umol/L属于肾功能衰竭失代偿期，大于707umol/L属于尿毒症期，但是单凭肌酐判断肾功能衰竭严重程度不是特别准确，因为不同的人，肌酐基础值是不同的，比如青年人以及肌肉含量较高、基础肌酐值会比较高，此时虽然肌酐大于451umol/L，严重程度可能也不是特别重。老年人尤其是体质衰弱、身体较瘦的老年人，即使肌酐达不到451umol/L，严重程度也可能非常高。
肾功能衰竭的早期症状积极治疗是可以得到控制的。肾脏功能衰竭，是由于各种病因导致肾小球大量破坏，体内代谢废物尿素氮，肌酐不能排出体外引起的疾病。早期可以有乏力，水肿，食欲不振等症状。
肾功能衰竭早期症状有浮肿，出现颜面部、双侧踝、下肢、脚背等症状。
肾功能衰竭初期可能患者症状不明显，但部分患者可出现临床症状，这与肾功能衰竭发生快慢、肾功能衰竭严重程度、肾功能衰竭相关并发症等因素有关。患者可能浮肿，出现颜面部、双侧踝、下肢、脚背等部位浮肿，患者也可能引起血压升高，尤其是年轻人高血压，可能是肾功能衰竭引起的结果。早期肾功能衰竭患者还可能伴有尿泡增多和肉眼血尿表达。如果是急性肾功能衰竭，伴随尿量的减少，有时也会出现无尿的状态。
肾功能衰竭在早期是多种多样的，但并不突出，常有乏力、头晕、头痛、夜尿增多和不同程度的贫血等，当病情加重，进入肾衰竭晚期（尿毒症晚期）时，则全身各系统均可出现相应的肾衰竭晚期症状。
肾功能衰竭最简单及最常用的检查是查肾功能，通过采取静脉血离心后检测血肌酐、血尿素氮、胱抑素c等，也可以检测肾小球滤过率。对于有基础肾病的患者，若想清除每个肾脏的残存肾功能，可行肾脏ECT检测。