慢性肾功能衰竭的症状，主要有水肿、尿中泡沫增多、夜尿增多、恶心、呕吐、面色或者指甲苍白，有些人可能伴有皮肤瘙痒。慢性肾功能衰竭，肾脏的排水能力已经下降很大，一部分水分会储存在身体内，会造成患者水肿症状，比如眼睑的水肿、双下肢的水肿。
肌酐大于451umol/L属于肾功能衰竭失代偿期，大于707umol/L属于尿毒症期，但是单凭肌酐判断肾功能衰竭严重程度不是特别准确，因为不同的人，肌酐基础值是不同的，比如青年人以及肌肉含量较高、基础肌酐值会比较高，此时虽然肌酐大于451umol/L，严重程度可能也不是特别重。老年人尤其是体质衰弱、身体较瘦的老年人，即使肌酐达不到451umol/L，严重程度也可能非常高。
肾功能衰竭的早期症状积极治疗是可以得到控制的。肾脏功能衰竭，是由于各种病因导致肾小球大量破坏，体内代谢废物尿素氮，肌酐不能排出体外引起的疾病。早期可以有乏力，水肿，食欲不振等症状。
前期可无明显表现或仅表现为腰酸、乏力，部分可出现尿中泡沫增多或夜尿增多。随着病情的发展，可出现纳差、恶心、头晕、胸闷等。发展至终末期时，可出现心力衰竭的表现，如胸闷、气喘、夜间不能平卧，也可出现消化道出血或皮肤粘膜出血等表现，与体内凝血机制异常相关。部分患者可出现尿毒症脑病，表现为幻觉、谵妄、精神异常，严重时可出现昏迷。
肾功能衰竭在早期是多种多样的，但并不突出，常有乏力、头晕、头痛、夜尿增多和不同程度的贫血等，当病情加重，进入肾衰竭晚期（尿毒症晚期）时，则全身各系统均可出现相应的肾衰竭晚期症状。
按照肾功能损害程度分肾功能不完全代谢、肾功能不完全失代偿期又称为氮质血症期、肾功能衰竭期、终末期又称尿毒症期。慢性肾衰竭分型有4个阶段，代偿期，肾病综合征的病人血肌酐效益178微摩尔、尿素氮小于9mmol/l。失代偿期，血尿素氮在9mmol/l以上，血肌酐178微摩尔以上。