唇裂和腭裂是两个概念，一个是指上唇和鼻底部的裂开，一个是指的硬腭、软腭、悬雍垂的裂开。唇裂经常会伴有腭裂，但也可以单独发生。唇裂和腭裂治疗的时间也不相同，唇裂一般是在出生后3到6个月完成手术，而腭裂一般是在出生后8到18个月完成手术。唇裂的治疗目标是恢复鼻唇的外形，主要考虑的是美观和进食的功能，而腭裂更关注它的语音的功能，当然对进食也有影响。
唇裂和腭裂的小孩生下来，一般唇裂可在半岁之内做治疗，因为唇裂的患者吸奶会有一些影响，应该尽早的把问题解决，腭裂一般在1-2岁之内或者是1岁以内，可以把腭裂修补。
定义不同，唇裂为具有先天性的病变或者上火引起的唇裂，不能够像正常人那样有完美的嘴唇表现为一侧或者两侧的嘴唇都裂开，但是腭裂是口腔上半部分出现裂口表现为整个口腔裂开，修复时间不同，唇裂患儿修复的时间是在出生后两个月，但是腭裂就必须要谨慎一点应在患儿满周岁以后半年内手术。
唇裂和腭裂都是一种面部的先天畸形，也就是在胚胎发育过程当中，患儿的上唇和上腭没有很好的闭合，生出后会发现上唇或上腭有裂隙，都属于一种先天发育畸形，上唇裂和腭裂一般的发生几率在人群中是1‰-2‰。
遗传因素，唇腭裂的患者往往在其直系或旁系亲属中也可发现类似的畸形。营养因素，各种因素导致的孕妇维生素缺乏都会引起胎儿唇腭裂的发生。感染损伤，内分泌紊乱以及药物因素都会导致胎儿畸形。孕妇频繁接触x线或微波等，都有可能引起胎儿发育异常而导致唇腭裂的发生。有研究表明，吸烟饮酒也会造成胎儿唇腭裂的发生。
