多动症的原因比较多，发病机制还不是很清楚。目前认为是由多种因素相互作用的结果，包括遗传因素；还有神经递质的影响，也就是大脑内神经化学递质失衡；还有就是神经解剖和神经生理因素，MRI发现额叶发育异常和双色尾状核头端不对称；还有环境因素影响；家庭和心理社会因素的影响等；这些因素都是发生多动症的原因。
双生子和寄养子的研究支持遗传因素是ADHD的重要发病因素，平均遗传度约为76%，结构磁共振成像(MRI)发现额叶发育异常和双侧尾状核头端不对称。功能MRI还发现ADHD存在脑功能的缺陷，如额叶功能低下，在额叶特别是前额叶，基底节区，前扣带回皮质，小脑等部位功能异常激活。
睡觉多动症的原因可能有消化不良、佝偻病等。
1.消化不良：如果消化道中有没有消化彻底的食物，会引起腹部疼痛、腹部发胀、口中有酸臭味等症状，从而可能导致睡觉的时候多动不安。
2.佝偻病：佝偻病多是缺钙引起的，主要见于三岁以内的婴幼儿，往往还伴有头部出汗比较多、夜间容易惊醒、方颅、肋串珠等其他的症状，从而到导致睡觉多动症。
引起儿童多动症的原因是比较多动，也是比较复杂的，而脑组织器质性损害。母亲孕期患高血压、甲状腺肥大、肾炎、贫血、低热、先兆流产或者感冒等，分娩过程异常，孩子出生后1-2年内，中枢神经系统有感染或外伤。这样的孩子易患多动症。腹产的胎儿患多动症的概率较正常孩子高很多，还有遗传因素以及社会心理因素等。
与妊娠和分娩相关的危险因素包括ADHD患者母亲吸烟和饮酒、患儿早产、产后出现缺血缺氧性脑病以及甲状腺功能障碍，与父亲有冲动、反社会行为或物质成瘾，家庭经济困难，住房拥挤，童年与父母分离、受虐待有关。
