引起性早熟的原因主要在于，神经中枢内分泌异常，也就是性激素分泌过多，环境污染，如农药，激素污染，食物中含有过量的激素，如洋快餐，外界信息，如电视，网络等性暗示的过早接触等。
性早熟又称性机能发育过早、青春期过早，是指女孩在8岁、男孩在9岁以前出现第二性征。女孩在8岁以前出现第二性征，顺序如下：乳房发育→出现阴毛→初来月经。男孩在9岁前出现第二性征：睾丸和阴茎增大→出现阴毛、胡须→喉结凸起，声音变粗。无论男女，均有身高和体重迅速增加，骨骼快速增长可使骨骺过早愈合，影响最终的身高。在伴有颅内肿瘤等中枢神经系统病变时，可有头痛、呕吐、视力改变或其他神经系统症状、体征。
滋补品如冬虫夏草、人参，包括桂圆干、荔枝干等，越是大补，就越容易改变孩子正常的内分泌环境。禽肉吃得过多，蛋白质和脂肪摄入量也会增加，生理成熟时间就会不断提前。油炸食品含有较高的热量，在体内转化成脂肪之后就容易引起内分泌紊乱，而且反复加热的食用油也会导致“性早熟”。
一般情况下，女孩性早熟的主要表现为青春期前第二性征的发育。
正常情况下，女孩在8岁之前出现第二性征发育，称为性早熟。可能表现为女孩乳房发育、小阴唇也变大、阴道黏膜细胞出现雌激素依赖性改变，可能还有阴毛出现，有的女孩月经初潮。同时这些孩子常常因为增长的情况和同龄儿童不相符，所以心里会产生压力，家长一定要给予疏导，必要的时候可以到医院及时就诊。
小女孩性早熟影响成年后身高，性早熟有一部分是肿瘤引起的，特别是颅内的肿瘤。女孩性早熟可能会出现更多的功能性表现，如头痛、腹痛、关节痛，心理上出现抑郁及早期性接触等行为异常。
