主要是会有精神萎靡、乏力、疲倦、食欲不振、体质虚弱、注意力不集中、记忆力下降等症状。营养不良会对人体造成不良的影响，其症状的出现，主要是由于内分泌功能异常以及消化吸收不良所致。
营养不良会导致失眠。
缺钙是阴阳的表现。缺钙会让睡眠者在入睡几个小时后醒来，再也无法入睡。钙是防止应激反应的重要营养素。与体内神经传导有关。作为神经系统的刺激和传导物质，能使大脑和神经协调工作，预防应激反应引起的失眠。如果血液中的钙浓度降低，就会出现紧张，从而导致失眠、焦虑和疲劳，建议失眠患者在生活中合理饮食，均衡营养。
在发生营养不良的时候饮食就是比较重要的一项事情，因为正处于长身体阶段的孩子无论是骨细胞的增生还是肌肉、脏器的发育等，都离不开蛋白质，因此，小孩营养不良要补充蛋白质。平时多吃牛奶、花生、瘦肉、鱼虾、禽蛋、豆制品等富含蛋白质、卵磷脂、赖氨酸的食物，这样有利于大脑的发育和身体的生长。
营养不良会导致糖尿病。
如果蛋白质的摄入不足，细胞(产生胰岛素的细胞)就不能很好地分泌，从而导致后续的功能衰竭。长期营养不良与细胞数量的减少成正比。氨基酸的缺失导致B细胞的重生和复制，从而导致功能衰竭和糖尿病。此外，遗传、病毒感染和自身免疫都与糖尿病有关。严重的营养缺乏和蛋白质缺乏会降低机体的抵抗力，增加病毒感染的机会，刺激自身免疫性胰腺炎，从而破坏细胞，导致糖尿病。I型糖尿病患者和继发于肝炎的糖尿病患者的临床发现与上述原因有关。
5岁的宝宝营养不良需要遵医嘱改善饮食结构和服用药物。可以多吃高蛋白和高热量饮食以及多吃蔬菜水果。可以化验血常规或者检查是不是微量元素测定缺乏。需要医生指导下积极补充治疗和加强营养。
