甲状腺炎一般不严重。
目前常见的甲状腺炎有桥本氏甲状腺炎、亚急性甲状腺炎、产后甲状腺炎。桥本甲状腺炎早期无临床症状，患者甲状腺功能正常，无需治疗；晚期出现甲状腺功能减退及其相关症状。如寒性、浮肿、食欲不振、体重增加、声音嘶哑等。终身需长期替代治疗左甲状腺激素，甲状腺激素和促甲状腺激素控制在正常范围内后，患者临床症状明显好转，一般不会出现并发症影响工作、生活等。
根据甲状腺炎的不同，临床症状也不同，具体如下：
1、亚急性甲状腺炎是一种与病毒相关的自身局限性疾病，因为抵抗力下降，病毒乘虚而入。可表现为发热，明显表现为感冒样症状，乏力、嗜睡、全身乏力无力。甲状腺激素明显升高、血沉加速、甲状腺超声提示片状低回声、甲状腺扫描可不显影，碘吸收率明显降低。
2、桥本氏甲状腺炎或产后甲状腺炎一样，出现甲状腺功能异常，出现暂时性甲状腺激素水平升高，表现为甲状腺功能亢进症，出现热、多汗、抖动、恐慌、体重下降、多食、易饥饿的暂时性甲状腺功能下降、寒性、浮肿、体重明显增加桥本氏甲状腺炎和产后甲状腺炎多无明显甲状腺局部疼痛或发热。
甲状腺发炎一般是由流感病毒、柯萨奇病毒等病毒引起感冒后造成甲状腺发炎。主要症状为颈前疼痛以及吞咽痛，用手按甲状腺部位时，疼痛也比较明显，部分病人还可能有发烧症状。
甲状腺炎需要以下药物治疗：
1、非甾体抗炎药：亚急性甲状腺炎轻型患者，或自身免疫性甲状腺炎、无痛性甲状腺炎患者，甲状腺肿大同时出现疼痛时，可用阿司匹林、布洛芬缓释胶囊等非甾体抗炎药缓解疼痛。
2、激素类药物：患者炎症较重，甲状腺生长较快，伴疼痛、压迫等症状，可用泼尼松、泼尼松等糖皮质激素类药物治疗。如出现甲状腺功能减退，需医嘱给予左甲状腺激素片替代治疗。
3、中药：针对病毒感染引起的甲状腺炎症，可以服用板蓝根、大青叶等抗病毒中药，蒲地蓝消炎口服液等促进炎症消退的中药。
甲状腺炎的主要症状有畏寒、水肿、月经不调、性欲减退、身体发热和肌肉无力、疼痛等症状。
甲状腺炎患者一般早期只是甲状腺有轻度肿大，没有其它明显的症状。甲状腺炎患者后期可出现甲状腺功能亢进、兴奋、畏热、慌张、心律失常等一系列症状。一旦出现这种症状，应立即前往医院治疗，并且要口服甲硝唑片来缓解。甲状腺炎患者平时饮食应注意以清淡为主，不可吃海鲜和过于腥臭的食物。
急性化脓性甲状腺炎给予有效抗生素治疗，如果形成脓肿可进行穿刺或切开引流，期间要注意休息，多饮水，适当运动。病情减轻后适当控制饮食。补充充足的水分，每天饮水2500ml左右，忌咖啡、浓茶等兴奋性饮料。