食欲减退。挑食、厌食、拒食，普遍食量减少，孩子没有饥饿感，不主动进食乱吃奇怪的东西。比如：咬指甲、衣物、啃玩具、硬物、吃头发、纸屑、生米、墙灰、泥土、沙石等生长发育缓慢，身高比同龄组的低3-6厘米，体重轻2-3公斤。
锌是促进儿童身体及智力发育、增强体质的重要元素。缺锌可引起食欲减退、异食癖(例如吃土、吃墙皮等)、免疫功能减低、生长发育落后等；严重缺锌可导致认知行为改变，影响智力发展。但如果大量补锌，又会导致高锌血症，甚至锌中毒，同样危害健康。预防缺锌要从平时做起，初乳中含锌丰富，婴儿提倡母乳喂养，儿童应平衡膳食、戒绝挑食、偏食、吃零食的习惯。多吃海产品、肉类、动物肝脏、禽蛋等含锌丰富的食物。
身高体重是由遗传因素和环境因素共同作用的结果，它存在个体差异，建议均衡饮食，多吃鱼虾肉蛋谷类豆类新鲜蔬菜水果，多喝温开水。只要宝宝吃饭正常，身高增加正常，应该没有多大关系，可能宝宝的体质偏瘦，比肥胖儿好呀。建议多吃新鲜的水果蔬菜，荤素搭配，营养均衡。
常见的症状有，食欲减退，挑食、厌食、拒食，异食癖，如咬指甲、衣物等。生长发育缓慢，免疫力低下，经常感冒发烧，指甲出现白斑，手指长倒刺，地图舌，多动、反应慢、注意力不集中、视力下降，伤口不容易愈合，顽固性湿疹，青春期性发育迟缓，顽固性口腔溃疡。
小孩子缺锌可以通过进食含锌丰富的食物，比如瘦肉、鱼肉、贝壳类的如牡蛎、猪肝、蛋黄等，蔬菜水果类中含锌偏少，像萝卜、白菜、荔枝等，这些含量稍微高一些，可以适当食用，如果经过食疗仍然缺锌并出现了一些临床症状的话需要去医院就诊，通过药物干预的方法补充。
