脑膜炎主要是由于病毒和细菌侵入脑膜引起的炎症反应，如果是严重的话，脑膜的粘连会导致脑积水、脑疝形成，如果是这样的话，可以采用药物进行脱水处理。如果脱水效果不佳，导致脑积水加重、脑疝形成，那就必须进行外科手术，因此到了后期就必须进行外科治疗。建议患者在手术后注意休息，避免经常过度劳累，保持规律的作息，适当吃清淡、富有营养的食物。
脑膜炎可能需要手术，可能不需要手术。
脑膜炎的大脑主要表现为病灶涉及脑膜。如果症状不严重的话，还不会影响到身体的正常功能活动。病人可有发烧、头痛等症状，寒颤这几种状况。如果患者没有及时进行治疗的话就会影响到脑部功能的恢复，如果只是简单的脑膜受累，只要不是脑积水，或脑疝发生，病人不用做手术。如果症状持续很长时间，那么就会发展成为脑膜炎或颅内血肿，这时就必须要接受手术。如果病人发生梗阻，脑脊液循环受阻，急性期易发生脑积水，发生压迫脑干，造成脑疝的形成。如果有颅内出血等问题，也应该尽早处理。急性期实际上可手术，减轻该部分脑脊液不通。如果有症状的话，就应该先保守治疗一段时间，等到病情稳定之后再开始外科手术。作侧脑室引流，如果不发生脑积水之类的问题，就不用做手术了。手术的前提是病人有脑积水，害怕造成脑疝的形成，才有必要在脑室内进行减压手术。
不手术的话对生命造成一定的威胁，发病原因是脑炎导致植物神经功能麻痹，导致体免疫力下降。本病的治疗应增强机体免疫功能，提高机体抗病能力。营养神经，中西医结合扩张微循环使受损麻痹神经得到充分的血供，预防病情继续发展。再以兴奋神经，激活麻痹和休克的神经之药以增强神经细胞间的传导冲动恢复各种功能。
如果不治疗的会出现好多后遗症的，化脓性脑膜炎由于病变可引起脑膜粘连和脑实质的损害，因此可以出现颅神经麻痹、失明、听力障碍、肢体瘫痪、癫痫及智力减退等后遗症。
隐球菌脑膜炎可以采取手术的方式来进行治疗，手术主要针对局部的脑部隐球菌肉芽肿采取切除的方法进行治疗，并且在手术之后需要长期的使用抗真菌的药物来帮助身体的恢复。还可以使用中药物来帮助身体恢复。
