直肠炎便秘与腹泻交替，便中含有粘液及血丝，大便时肛门口灼痛。因分泌物刺激，肛门四面表皮脱落，有时成裂口发痒，下腹部胀满不适，食欲不振，体重减轻，全身不适。指诊可触到直肠粘膜弹性减弱，粗糙呈颗粒状突起或有疤痕。直肠镜可见粘膜水肿、肥厚，色黄白，被覆粘液，擦去粘液，可见粘膜外表不光滑，个别部位有糜烂。细菌培养和活体组织诊断，可确认直肠炎发病的主因判断。
慢性直肠炎有以下症状：便秘与腹泻交替；便中含有粘液及血丝；大便时肛门口灼痛，因分泌物刺激，肛门周围表皮脱落，有时成裂口发痒；下腹部胀满不适、食欲不振、体重减轻、全身不适。
有慢性直肠炎症，最主要是饮食需要非常注意，生冷硬辛辣刺激性的食物都不能吃，而且需要少量多餐吃易消化的，平时要注意多喝热水，多吃蔬菜，注意休息。必要时可以去医院治疗。
直肠炎应该在饮食中要应当多吃富含蛋白质和高纤维的食物，此外，应当注意工作与休闲的劳逸结合，要做适当的体育锻炼，这样能增强体质。要多吃柔软、易消化、营养丰富、热量丰富的食物。要吃少量食物，这样能补充多种维生素。
由于病因不同，临床表现不尽相同。便血，直肠出血或直肠排出黏液、黏液血便。肛门直肠疼痛，由淋病、单纯疱疹或巨细胞病毒引起的直肠炎可伴有强烈的肛门直肠疼痛。腹痛，便秘、腹泻或便秘与腹泻交替，伴有全身症状或消化道其他部位疾病人可出现相关症状，如发热、食欲不振、恶心呕吐、消瘦、肛门灼痛、排便下坠、里急后重等。
严重直肠炎会出现腹泻腹痛和便秘。直肠炎的典型表现是无痛性出血或直肠排泌粘液。若直肠炎由淋病、单纯性疱疹或巨细胞病毒所致，则肛门和直肠可有剧烈疼痛。直肠炎通过直肠镜或乙状结肠镜检查直肠，钳取直肠内壁组织标本作活检可作出诊断。
