脑瘫是非对称性紧张性颈反射：检查者两手持小儿侧头部左右回旋头。如为脑瘫患儿则会出现颜面侧上肢伸展，反对侧上肢屈曲姿势。脑瘫的检查要关注在围产期婴儿是否有窒息缺氧病史，有产伤、早产或出生体重偏低的孩子，患脑瘫的可能性大大增加。
脑瘫患儿的早期症状并不典型，仔细观察在早期会出现易烦躁、激惹、对外界刺激表现敏感、喂养困难、频繁啼哭等表现，随后会逐渐出现运动障碍和姿势障碍等脑瘫的典型症状，比如会逐渐出现肌张力增高，穿衣服的时候胳膊很难伸进衣袖，不会主动抬头、翻身、站立困难，站立时出现脚尖着地，行走时双腿像剪刀一样交叉，行走困难，还会有平衡觉的障碍。需要密切观察宝宝的临床症状，才能做出早期的诊断。
脑瘫早期发现，早期治疗是关键，是可以缓解的，如果不是重度脑瘫，通过治疗，借助儿童未成熟脑组织的可塑性，可以促使神经系统的不断发育和完善，使脑功能障碍逐渐改善，甚至接近正常的，所以早期治疗会达到事半功倍之效果，千万别让那种脑瘫不能治的观点所迷惑，贻误了治疗时机。
不同类型有不同表现：智力特别差的孩子，生下来以后家长会发现他跟外边根本没有交流，哄他也不笑，是一种跟外界沟通障碍；全身肌张力特别低，这种特别好鉴别，孩子跟软面条似的，放在什么位置就是什么位置。
脑瘫儿大部分身体发软，这种症状可能要持续五六个月，有的孩子已经能抬头了，脑瘫儿还不能抬头，趴着的时候我们就会感觉他的头是软塌塌的，竖立抱起来的时候正常孩子脖子已经可以支撑起来，但是脑瘫儿会出现头往左往右晃动的情况。
