鼻窦炎常继发于上感或急性鼻炎，这时原有症状加重，出现畏寒、发热、食欲不振、便秘、周身不适等。小儿可发生呕吐、腹泻、咳嗽等症状。多可出现-侧持续性、偶可发生双侧持续性鼻塞。病人脓鼻涕增多且不易擤尽，如向后流入咽部及下呼吸道时，刺激咽、喉粘膜，引起发库、咳嗽和咳痰，甚至恶心。前额部疼，晨起轻，午后重。还可能有面颊部胀痛或上列磨牙疼痛，多是上颌窦炎。
主要表现为鼻塞、流涕、头疼、鼻窦区压痛、有时伴有嗅觉减退。鼻窦炎的诊断除了看症状之外，还应该行鼻窦CT检查，诊断主要是哪个窦腔发炎，如果仅为上颌窦炎症，除了给予消炎治疗外，还可给予上颌窦穿刺治疗。如果其他窦腔发炎治疗上需要给予抗生素促排剂治疗，如鼻窦炎时间较长，药物治疗效果差，还可考虑鼻内镜手术。
急性鼻窦炎：常在急性鼻炎病程中患侧症状加重，继而出现畏寒发热、周身不适、精神不振、食欲减退等。慢性鼻窦炎：症状较轻缓或不明显，一般可有头昏、易倦、精神抑郁、萎靡不振、纳差、失眠、记忆力减退、注意力不集中、工作效率降低等症状。极少数病例若已成为病灶者，可有持续低热。
鼻窦炎症状包括鼻塞、流脓涕、会有头昏痛及嗅觉下降甚至嗅觉丧失，严重的可能导致颅内感染。急性期除了鼻塞、流涕、嗅觉下降外，会伴有发热、头疼、恶心、呕吐。而慢性鼻窦炎有鼻塞、流脓涕、嗅觉下降等症状。
儿童鼻窦炎以脓涕、鼻阻塞、后鼻滴涕、咳嗽、呼吸有臭味、头痛、习性改变等为主要症状，与一般的上呼吸道感染不容易区别。如果孩子感冒一周以上还没好或反而加重，不断的流黄浓鼻涕，则有可能是鼻窦炎。
