胎盘是连接母亲和宝宝的附属结构，宝宝的营养全部来自于，是宝宝的生命之源。随着孕周增加，胎盘也会出现由新到老的变化，称之为胎盘成熟度。胎盘成熟度分为四级，零级、一级、二级、三级。一级标志着胎盘基本成熟，二级标志着胎盘成熟。现阶段的几个学说，比如炎症反应学说、宫颈成熟学说、子宫功能改变以及胎儿成熟等都和胎盘成熟度没有关系，所以胎盘成熟度无法预测分娩发动的时间。
一般胎盘成熟度为二级到三级是可以生产的。但通过胎盘成熟度来预测分娩时间不够准确，还要同时结合宫颈成熟程度、胎头下降位置，以及是否有子宫收缩才可以预测分娩的时间。但是如果胎盘三级还没有产兆，是应当做胎心监护，看看宫内情况。
胎盘功能可以分为I级，I+级，Ⅱ级，Ⅱ+级，Ⅲ级。一般I+级及Ⅱ级就已经成熟，可以考虑分娩，如果到II+级及III级，考虑已经出现胎盘功能减退的情况。如果因为高血压或者胎盘早剥等因素，需要及时终止妊娠，可能出现医源性早产的风险。
女性在怀孕晚期的时候检查彩超，提示胎盘成熟度三级，这时候仅仅是提示胎盘已经完全成熟。但是胎盘成熟度三级，并不能够预测胎儿出生的具体时间，因为胎儿出生的时间，跟胎盘的成熟度没有直接的关系。而预测胎儿出生的时间，通常可以根据出现见红或者粘液栓，以及出现规律腹痛等情况综合判断。一般在出现明显的见红和粘液栓后24到48小时左右，就可能会正式临产。
怀孕后期胎盘达到二级或者是三级，二级证明胎盘已经成熟了，三级就是胎盘已经老化了。现在没有到达三级，证明胎盘还没有老化，如果老化了那么就得采取措施尽快分娩了。
如果已经过了预产期一天，检查胎盘成熟度三级，如果胎儿在宫腔内没有缺氧的情况，可以再等一等。建议密切观察胎心及胎动。如果胎心及胎动有异常的话，就需要及时剖宫产终止妊娠。现在如果没有异常情况的话，观察就可以了。
