哮喘是多种细胞或多种细胞组分参与的一种慢性气道炎症，表现为喘息气促，胸闷或咳嗽，发作时可以听到高调的哮鸣音。咳嗽的持续时间大于八周，而胸片上无明显肺部疾患。主要表现是长期顽固咳嗽。
一般情况下，小儿患有哮喘时，会出现咳嗽的症状，咳嗽是哮喘一个典型症状。哮喘是一种慢性、气道炎症性的疾病，以气道高反应性为特征，临床症状主要表现为反复胸闷、喘息或咳嗽。另外，咳嗽变异型哮喘是一种特殊类型的哮喘，仅仅只有咳嗽的症状，而没有胸闷和喘息的症状。因此，无论是小儿哮喘还是成人哮喘，都可以出现咳嗽的症状。
咳嗽会导致哮喘。咳嗽性哮喘，又叫咳嗽变异性哮喘，这是一种特殊的哮喘，它的主要症状是慢性咳嗽，或者是临床症状。其病理生理学变化和哮喘病类似，都是气道的慢性炎症反应，在支气管哮喘初期，少部分的病人会出现持续性的咳嗽，一般出现在晚上或清晨，表现为刺激性咳嗽，这时容易被误诊为支气管炎，建议日常多进行身体锻炼。
哮喘的诱发不是咳嗽诱发发作的。咳嗽是一个临床的一个症状，哮喘的诱发，常见的是由于病人接触了一些易诱发哮喘的物质，比如花粉粉尘，动物性的毛皮，毛发装修，装潢，甚至冷空气等。
咳嗽变异性哮喘与哮喘都是气道非特异性炎症，但是两者还是有区别的。
支气管哮喘在发作前一般会有先兆，比如打喷嚏、咳嗽、胸闷等，主要表现是吸入刺激性物质后，会出现呼吸困难等症状。而咳嗽变异性哮喘很少会出现胸闷、喘鸣音等症状，多会出现阵发性的咳嗽或者咳痰等症状。
咳嗽变异性哮喘与哮喘虽然症状表现不同，但是都是需要用药物治疗，患病后要服用止咳平喘的药物。
