非常危险。慢性肝炎病史及症状可供参考。如有典型蜘蛛痣、肝掌应高度怀疑。肝质地较硬或不平滑及（或）脾大>；2cm，质硬，而无其他原因解释，是诊断早期肝硬化的依据。肝功能可以正常。蛋白电泳或可异常，单氨氧化酶、血清P-Ⅲ-P升高有助诊断。必要时肝穿病理检查或腹腔镜检查以利确诊。
引起肝性脑病的原因有重症病毒性肝炎，或者是药物性肝病，还有人生气的急性脂肪肝，还有各种肝硬化以及原发性肝癌以及其他的弥漫性的肝病的终末期。肝性脑病最常见的原因是上消化道出血、感染、低钾血症、手术创伤、抽放腹水不正当及大量使用有损于肝脏的药物等。
适量进食高蛋白食物，一般不会诱发，但过量则会加重肝的负担，而成为诱发因素之一，建议适量进食豆制品以补充蛋白，避免便秘，以免肠道产生氨类物质而引起血氨升高，诱发肝性脑病的发生。对于有肝硬化的病人，其诱发肝性脑病最常见，也最危险的因素是上消化道出血。
肝硬化出现了肺部的感染，抵抗力比较差，就会容易合并感染，肠道细菌的分布异常，大量的繁殖这些细菌，细菌会入侵比较好的环境，造成肠道出现感染也是比较常见，泌尿道出现感染，平时多注意生活卫生。
肝硬化感染后一诱发肝性脑病的原因是肝硬化所致食管胃底静脉破裂出血后，一方面血容量减少致使红细胞减少而携氧不足、可直接使脑细胞缺血缺氧，引起昏迷，另一方面，由于肠道积血在细菌作用下产氨，引起血氨升高，促发肝性脑病。
肝硬化失代偿期病发肝性脑病是临床上常见的一种晚期的严重的肝脏疾病，肝性脑病又叫肝性昏迷，是严重肝病引起的，以代谢紊乱为基础的中枢神经系统的功能失调为综合症，大多主要以意识障碍，行为异常和分泌，有急性和慢性之分。
