脊柱炎可累及颈椎、胸椎、腰椎、骶髂关节及周围关节而出现相应的症状，当疾病进展到晚期时，患者的颈椎、胸椎、腰椎畸形以及关节挛缩，出现整个脊柱僵硬的圆形驼背，头无法抬起向前直视，胸廓呼吸受限。
除此之外，还可发生结膜炎和虹膜炎，病程越长发生虹膜炎的机会越多。可出现主动脉瓣闭锁不全，心脏扩大和房室传导阻滞，并可发生阿斯综合征。
如果患有强直脊柱炎，可以采用药物治疗、一般治疗等改善相关情况。
强直脊柱炎是一种长期进展的病变，它侵袭了脊椎，并影响到了骶髂和周边的关节。在发现病因后，应及早进行有效的处理，如药物治疗、手术治疗等。平时要保持端正的坐姿，避免长时间的站立，要有效地抑制发炎，避免或减轻症状，避免出现关节的变形。此外，可以适当的口服一些非甾体抗炎药，可以起到消炎、缓解肌肉僵硬、关节抽筋的效果。
强直性脊柱炎属于风湿病中的一大类，其发病机制尚未完全明了，目前临床上缺乏方法。平时应建立健康的生活方式，避免寒冷、潮湿过劳、外伤等诱因，注意保暖，同时到正规医院风湿免疫科就诊，目前临床上多采用非甾体类的消炎镇痛药、慢作用抗风湿药、糖皮质激素等进行治疗。
脊柱炎无论是风湿性的脊柱炎还是强直性脊柱炎，这些疾病都属于是免疫系统疾病。这一类疾病目前没有有效的可以根治的手术方法和药物，尤其是强直性脊柱炎。这些临床上的药物只是控制疾病的发展，缓解脊柱疼痛的症状，无法根除。也许随着药物的研发和基因治疗的重大突破，有可能会有根治的办法。但是目前为止只能够是应用免疫药物进行治疗，目前有一些国外的进口的特效药，能够明显的改善患者的症状，只是费用较高。
通常情况下，胸椎脊柱炎的症状包括局部的疼痛以及脊髓压迫的症状。
患者可能会出现全身症状，如微烧、疲劳、体重减轻等。而且部分病人会有发炎性大肠疾病，症状是腹泻或血便、便秘、腹痛等。此外，脊髓压迫的症状包括下肢的行走不稳、大小便功能障碍，或者是胸腹部束带感等。局部的疼痛主要还是存在肋间神经痛。
治疗主要还是应用手术的方法来解除局部的压迫，建议治疗期间，患者应该规律作息，保证充足的睡眠，避免熬夜，除了针灸，还可以通过按摩、理疗等方式血液循环，缓解症状。
强直性脊柱炎既可由遗传所致，也可由环境因素所致。
这种疾病主要是由类风湿因子造成的一种系统性炎症反应性疾病，在临床上属于结缔组织病，所以患者就将其叫做风湿性关节炎。强直性脊柱炎，其病因及发病机制至今研究不甚明了，但一般情况下，存在如下这些问题：1、遗传上，强直性脊柱炎患者中不少具有家族聚集性，即亲属中可出现患有强直性脊柱炎或风湿病等，这种现象称为家族聚集性。二、环境因素，还有一种情况就是在寒冷天气里也会引发强直性嵴柱炎，这是由于气候突变导致的，这种情况下就需要及时进行治疗了。例如有些病人是由于受凉而导致、诱发疾病。也有感染的，肠道或呼吸道，或泌尿系之感染，均可引发强直性脊柱炎疾病。因此，究其原因与上述因素有关。
