常见的表现有呼吸急促，呼吸困难，烦躁不安，甚至昏迷，指甲和嘴唇发紫；还会有原发病的一些表现像：有咳嗽，咳痰，胸闷，气短，发烧，头痛。检查可以看到缺氧和二氧化碳潴留，电解质紊乱，电解质检查可以看到呼吸性酸中毒，代谢性酸中毒等症状。
要想预防呼吸衰竭，都要做到早发现早治疗，就可以有效的降低呼吸衰竭。呼吸衰竭可以分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭。1、急性呼吸衰竭，由于外伤、失血以及创伤等一系列的因素导致的。2、慢性呼吸衰竭，主要是由于慢性呼吸系统疾病造成的，比如慢性阻塞性肺炎或者支气管哮喘等，这些都会引起呼吸衰竭。治疗的时候，控制原发病，原发病控制好后，呼吸衰竭就会得到改善。
呼吸衰竭表现为呼吸困难和缺氧。呼吸衰竭没有特征性的表现，会造成缺氧，从而造成呼吸困难，从而造成各个器官的机能紊乱。病人的症状是气短、呼吸节律变化、发绀。如果是在心血管系统中发生呼吸衰竭，会导致心跳加速，甚至是严重的心律不齐，呼吸衰竭、缺氧严重的时候，还会导致心跳停止。蛋白尿、血尿是由低氧或二氧化碳滞留造成的。当对神经系统造成损害时，会有相应的症状。
按着动脉血气分析分为一型呼吸衰竭和二型呼吸衰竭，按照病情轻重分为急性呼吸衰竭和慢性呼吸衰竭，按照发病机制分为泵衰竭和肺衰竭。针灸疼痛只是呼吸衰竭的一个诱因。建议积极配合治疗。
呼吸衰竭，有一部分患者经过治疗以后能够康复，对于呼吸衰竭，主要的原因是由于肺通气和换气功能障碍所引起的，对于呼吸衰竭的患者，大多数是由于肺部感染和间质性肺炎，也有可能因为呼吸窘迫综合症，需要查找病因对症处理，这样病情才能够得到有效的缓解，所以对于呼吸道衰竭经过治疗以后通常能够康复，但是对于一些慢性呼吸衰竭患者，往往只能够起到缓解而不能康复，所以患有呼吸道衰竭的患者应采取积极治疗去除病因。
肺炎呼吸衰竭，最终症状会出现昏迷、烦躁等。如果患者的情况比较严重，还会合并成肺炎，呼吸衰竭，如果患有这种疾病是比较难以治愈的，一般是通过药物的方式控制肺部的炎症。但是抢救过来的死亡率也是比较高的。如果患者出现肺炎，呼吸衰竭的症状比较严重，应该在医生的指导下，通过抗生素的药物控制感染。肺炎呼吸衰竭一般老年人比较常见。
